كانت مستويات الصحة العقلية للشباب مستقرة نسبيًا حتى تغير شيء ما قبل حوالي عقد من الزمان.
أظهرت الأبحاث أنه بعد عام 2012، ومع انطلاق بعض منصات التواصل الاجتماعي العالمية الأكثر شعبية، بدأ الشباب الأسترالي في الإبلاغ عن انخفاض حاد في الصحة العقلية.
بين عامي 2011 و 2022، أفادت الفتيات اللواتي تتراوح أعمارهن بين 15 و 24 عامًا أن درجاتهن في مجال الصحة العقلية انخفضت من 73 في المائة إلى 62 في المائة بعد أن ظلت دون تغيير إلى حد كبير على مدى السنوات الـ 11 السابقة.
كما عانى الشباب من تدهور مماثل في صحتهم العقلية، من 74.5 في المائة إلى 67.5 في المائة.
هل هناك رابط بين وسائل التواصل الاجتماعي والصحة النفسية؟
جاء هذا الكشف من تحليل صدر يوم الخميس لمسح أجراه مركز الأبحاث الاقتصادية e61 Institute of the Household, Income, Labour Dynamics in Australia (HILDA)، والذي يتتبع حياة أكثر من 17000 أسترالي كل عام.
تؤكد البيانات على الروابط التي تم رسمها من قبل بين استخدام وسائل التواصل الاجتماعي وسوء الصحة العقلية.
يقول مدير الأبحاث في e61 جياني لا كافا: «في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات والأبحاث للقول إن وسائل التواصل الاجتماعي تتسبب في تدهور الصحة النفسية بين الشباب الأسترالي، فإن التوقيت المتزامن لهذا الانخفاض يشير إلى وجود صلة».
«وجدنا أن الشابات المولودات منذ أواخر التسعينيات (الجيل Z) - اللاتي استخدمن وسائل التواصل الاجتماعي أكثر من أي مجموعة أخرى - تتمتعن بصحة نفسية أسوأ بشكل ملحوظ من النساء الأكبر سنًا وجميع الرجال.»
Young people's emotions are being negatively affected by social media, data has revealed. Source: Pixabay / LoboStduioHamburg
تنخفض الصداقات مع زيادة الشعور بالوحدة
تزامن التدهور في الصحة العقلية مع انخفاض الصداقات وارتفاع مقاييس الوحدة.
أما البالغون الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا، والذين يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي عادةً بشكل أقل من الأستراليين الأصغر سنًا، فقد شهدوا انخفاضًا أقل وضوحًا في الصحة العقلية بنحو ثلاثة في المائة.
تم إلقاء اللوم على وسائل التواصل الاجتماعي في تفاقم التنمر الإلكتروني ومشكلات صورة الجسد والعزلة الاجتماعية، مما أدى إلى مقترحات من حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية لتقييد استخدامها بين الأطفال.
هناك أيضًا مخاوف من استخدام الشبكات الاجتماعية لجذب الشباب إلى تبني أيديولوجيات متطرفة.
يوم الثلاثاء، زُعم أن صبيًا يبلغ من العمر 14 عامًا طعن طالبًا في جامعة سيدني بعد أن حضر برنامجا ضد التطرف.
قالت وزيرة الشؤون الداخلية كلير أونيل لبرنامج Sunrise على القناة السابعة يوم الأربعاء تعليقا على الحادث: «ما نراه هو أن وسائل التواصل الاجتماعي تلعب دورًا متزايدًا في تطرف الشباب وفي التكليف بارتكاب الجرائم»،
يشكل البحث الذي أجرته e61 جزءًا مما سيقدمه المركز إلى تحقيق برلماني حول وسائل التواصل الاجتماعي والمجتمع الأسترالي، والذي تمت دعوته في مايو للنظر في قرار Meta بإسقاط الصفقات الإخبارية والمحتوى الضار وغير القانوني على الشبكات الاجتماعية وتأثيرها على الصحة العقلية.
ومن المتوقع أن يقدم التحقيق توصياته في نوفمبر.
