周三公布的一段录音显示，美国总统特朗普在新冠疫情之初故意试图淡化疫情带来的致命威胁。
“我想一直淡化这件事，”特朗普在3月19日和美国记者鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）的一场采访中说道。
“我仍想继续淡化它，因为我不想造成恐慌，”他对伍德沃德说道。这段对话在获得特朗普允许的情况下被录音。
与之形成强烈对比的是，在2月7日同样是和伍德沃德的采访中，特朗普称他在前一天和中国国家主席习近平的谈话中主要交流了关于新冠病毒的信息，且明确指出了新冠病毒的高传染性和高于流感的致死率。
“但你知道，这是个很棘手的情况。它（新冠病毒）会通过空气传染，鲍勃。这总是比通过接触传染的病麻烦得多，”特朗普说。
“它还比，你知道，它甚至比重度流感还要致命……这个病毒更加致命。这是百分之五和百分之一和不到百分之一的差别。你知道，这是很要命的东西。”
而当时在公开场合，特朗普一直不断告诉美国民众说不需要把这个病毒当做什么大危险，称这个病毒将会自行“消失”。
在这段特朗普承认故意淡化这种传染病的严重性的录音曝光后，其政治对手迅速对他做出谴责。
“他早就知道新冠有多致命，”民主党总统候选人拜登在密歇根参加竞选活动时说，“他对美国人民撒谎了。他几个月来一直有意隐瞒新冠对这个国家造成的威胁。”
“这是对美国人民事关生死的背叛，”拜登说。
白宫新闻秘书凯莱·麦肯阿尼（Kayleigh McEnany）回应媒体称，特朗普淡化新冠威胁的唯一理由是为了安抚公众。
“表现出自信很重要，表现出镇定很重要，”她说，“总统从来没有对美国民众撒关于新冠的谎。”
美国顶尖感染病专家、白宫冠状病毒工作组成员福奇（Anthony Fauci）说，他没有觉得总统有对新冠相关的担忧进行歪曲。
“在我和他的讨论中，我们一直对于这些担忧很直率……他在外边时，我也听到他在讨论同样的事情，”福奇周三告诉福克斯新闻记者说。
福奇称，总统不想让美国“被击倒”。但他也补充说：“我想不起来有任何对我告诉他的事情有严重歪曲的情况。”
自相矛盾的信号
美国因新冠肺炎而丧生的人数预计将很快超过20万。目前特朗普在民调中落后，而距总统大选仅剩不到两个月。
总统不断坚称他成功地应对了新冠疫情，尤其是早期对中国和欧洲热点地区采取旅行禁令的做法。
然而，民意调查显示三分之二的美国人不赞同特朗普的举措。
在美国最需要引领的时期，特朗普一直向外发出自相矛盾的信号。他自称和战时总统相当，公开抵触其政府的科学家意见，还呼吁尽早重启美国经济。
特朗普直到6月才首次在公开场合佩戴口罩。此前，他常常赞扬中国政府的抗疫举措，但此后又不断指责北京，称中国应为这场全球卫生危机负责。
US President Donald Trump on Tuesday, Sept 8, 2020, in Jupiter, Florida Source: AP
今年2月，在他已经接到关于新冠病毒的危险性的简报之后，他说病毒可能会在4月前“因为温度上升”而消失。
3月，他指出政府对疫情有着“极大程度的掌握”，并说“它会消失的，冷静下来。”
同月，特朗普拿新冠病毒和普通流感做对比，称流感“每年杀死27000人到70000人”，但“没有封锁，生活和经济仍在继续”。
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