中国驻澳大利亚大使肖千说，随着部长级会谈在冻结三年后恢复，两国关系正处于一个新的发展关口。
肖千大使在西澳州举行的澳中友好协会全国会议上发表讲话时说，中方愿与澳方共同努力，推动两国关系沿着正确轨道向前发展。
他的评论是在国防部长理查德·马尔斯在新加坡举办的一个国际峰会上与中国国防部长魏凤和将军会晤之后发表的。
前国防和情报局局长丹尼斯·理查森（Dennis Richardson）将这次会谈描述为在中国和澳大利亚之间的紧张关系持续数年之后朝着正确方向迈出的一步。
肖千说，中国从长期角度看待与澳大利亚的关系，并致力于合作。
“中澳关系处在新的发展关口，面临许多挑战，更存在巨大机遇，”他在上周末的演讲中说。
“中国……致力于同澳方开展互利共赢的友好交流合作。这一政策过去、现在都没有改变。”
自从澳大利亚要求对新冠进行溯源调查，引发与其头号贸易伙伴中国的数次争端以来，两国关系一直处于“深度冻结”状态。
近几个月来，在中国与所罗门群岛签署了安全协议，同时也在寻求与其他太平洋国家达成协议之后，紧张局势有所加剧。
肖千表示，中国希望与澳大利亚就太平洋国家的可持续发展和该地区的合作进行更多讨论。
他说：“中方重视澳方在太平洋岛国地区的传统影响，愿同澳方就岛国事务保持沟通。”
理查森说，在经历了一段紧张时期之后，两国之间的部长级接触意义重大。
“他们在第一时间就同意会谈，这一事实是值得注意的，”他告诉澳大利亚广播公司（ABC）电台。
“（不过）我认为我们不应该在这方面走得太远，我们还有很长的路要走。”
理查森先生说，澳大利亚和中国之间重新开启对话的部分原因是政府更迭。
然而，他说两国之间仍然会有许多分歧。
“十年后的政府更迭确实带来了这样的机会，”理查森先生说。
“（但）中国和澳大利亚之间仍然有很多根本性的差异，新政府完全意识到了这一点。”
“我认为我们不会在短时间内寻求任何惊人的突破。”
环境部长普利贝塞克（Tanya Plibersek）告诉七号网络（Seven Network），她对与中国重新开启对话表示欢迎。
然而，她说新的工党政府不会在有关这一亚洲强国的问题上退缩。
“澳大利亚将永远捍卫我们的人权价值观和国家利益，在这些对话中持续重申我们的利益和价值观是很重要的，”她说。
“（不过）对话总是比不对话好。它使我们有机会提出问题。”
