尽管目前澳洲COVID-19确诊病例数量很少，澳洲政府已经为感染数量突增做好了相应计划。
那么，澳洲人是否需要担心新冠成为全球性流行病呢？
什么是“全球性流行病”（Pandemic）？
澳大利亚国立大学传染病专家Sanjaya Senanayake告诉SBS新闻，其实“全球性流行病”并没有具体的定义。
“但一般而言，全球性流行病意味着疾病不受国界限制，在多个国家有持久的传播，”他说。
全球性流行病的例子有1918年的西班牙流感，HIV以及2009年流感，又称猪流感。
کارکنان صحی با یک بیمار کرونا در شفاخانه صلیب سرخ در ووهان Source: Getty
Senanayake副教授说，他们最担心的是西班牙流感再次流行。
“西班牙流感在大概一年的时间内杀死了4000万到5000万人……除了大量消逝的生命以外，最重要的是他们都是年轻、健康的人。”
2019年冠状病毒变成全球性流行病了吗？
“我觉得快到那个地步了，”Senanayake副教授说。
目前，全球范围内至少30个国家超过8万人被感染。但其中大部分病例是在病毒爆发起始地中国，有超过77000例确诊病例，2666人死亡。
澳大利亚已有23例确诊病例，其中15人已经康复。
“现在伊朗、韩国、日本、意大利都有局部传播，”他说。
Commuters in Tokyo on Tuesday. Source: AAP
“希望现阶段当地政府和当地的公共健康体系可以控制住它。但如果控制不住，疫情可能就越来越有可能变为全球性流行病了。”
截至目前，世卫组织仍将新冠疫情描述为“国际关注的突发公共卫生事件”。
澳大利亚面对全球性流性病会如何反应？
Senanayake副教授说，如果全球性流性病真的发生，那么像是目前澳洲对中国实行的旅行禁令将会变得毫无用处。
“如果只是一两个国家疫情比较集中，那旅行禁令也许还会有效。但如果是多个国家的话，在现在这个全球紧密联系的时代旅行禁令是不太可能起效的，”他说。
届时，重点将会是澳大利亚的医疗系统和医疗资源。
澳大利亚卫生部的一名发言人告诉SBS新闻，澳洲政府“正在为所有可能的情况做准备，包括疫情被控制住或发展成全球性流行病的可能性”。
根据这份计划，如果疫情升级，“医疗系统承受的压力将会更大”。
“有可能需要使用非常规的医疗模式来应对突然增加的对医疗服务的需求，如短期内增加大量医护人员、分区隔离、设立发热门诊等。”
“医护人员自身也有可能患病，或需要照顾患病的家人，如此更进一步增加了医疗服务提供方的压力。”
在最糟糕的情况下，“诊断服务及血液相关的医疗等二级医疗服务将很难保持现有的治疗能力。社区医疗工作的重点将变为尽力保持核心医疗服务能继续运行。”
这份计划还讨论了使用更极端的“社会隔离”措施的可能性，这些措施有可能包括关闭学校、商业公司，或取消大型集会。
Australian evacuees from Wuhan, China return to Sydney. Source: AAP
“为支持更有针对性的防疫措施，有可能需要紧急立法，”报告说。
但是卫生部发言人强调：“目前来说，澳大利亚还没有发生社区传播；人们应当继续正常生活。”
“采取何种防疫措施取决于病毒的特性——加强对病毒在澳大利亚的传播能力和严重性的了解将会帮助我们采取最合适的措施。”
澳大利亚人需要担心吗？
格里芬大学传染病专家Nigel McMillan同意新冠疫情“正在滑向全球性流行病的边缘摇摆”。
但他说澳洲人无需惊慌。
“澳大利亚现在的情况非常好。我们有23个确诊病例，而且每一例病情都相对较轻。而且已经治愈的病人恢复得都很好，”他说。
“如果疫情变为全球性流行病，澳大利亚也不会突然增加几千几万个确诊病例... 它将会是一个缓慢的过程，将会在长达数个月的时间内逐渐增加。”
McMillan教授说，新冠病毒的致死率为“大概百分之一，而且随着时间推移可能还会降低”，其中老年人风险最大。
“对于60岁以下的大多数人来说，这将会是一场轻度感冒，一种跟流感相似的疾病，最终是会恢复的，”他说。
“对于我们中的大多数人来说，新冠病毒不会是个大问题。”
