赫伯特·乔治·威尔斯（H. G. Wells）在维多利亚时代所写的科幻小说《世界大战》中，火星人可能已经派出战争机器来征服人类。但在2020年，地球人将向火星派遣自己的机器。
人类登陆月球五十年之后，下一次太空竞赛将聚焦在火星这个红色星球上。
中国2020火星探测任务将同时派出火星轨道飞行器和着陆器。
中国航天局副局长吴艳华表示，他们的计划是预计于2020年6月发射火星探测器，并于2021年着陆火星。
“2020年左右，我们要发射首次火星探测。我们按照一步实现‘绕，着，巡’，也就是说绕火星，还要然着陆，同时像我们在月球一样，在火星表面进行巡视探测。”
同时，欧洲航天局（ESA）与俄罗斯联邦航天局Roscosmos将展开欧洲俄罗斯ExoMars火星生命探测联合任务。
在准备工作中，科学家于2018年10月对机器人火星漫游车进行了测试。他们在西班牙多岩石的塔贝纳斯沙漠（Tabernas Desert）上试用了这种六轮原型车。
ExoMars与NASA火星漫游车的不同之处在于它具有穿透地面的钻探能力，这将有助于科学家深入研究火星。这也是ExoMars计划的核心目的，火星是否真实存在过生命。几十年来，探测火星的航天器所搜集的数据表明，现在的火星地表贫瘠干燥，没有生命迹象。但科学家相信，数十亿年前火星就像现在的地球，地表有河流，甚至是海洋。
如今，稀薄的火星大气层几乎没有保护有机物质免受太阳辐射的功能，因此科学家们相信，如果要找到过去或现在存在生命的证据，最好是应该探测火星地表以下。
弗朗索瓦·斯波托（Francois Spoto）是欧洲航天局ExoMars计划的团队负责人。他说时间很重要：“现在，俄罗斯和欧洲的所有团队都集中精力及时完成航天器的验证项目，为计划于4月份进行的资格和验收审查做准备。如果我们的审查能够成功，我们将被授权将航天器运送至哈萨克斯坦拜科努尔，以便在7月26日至8月11日的关键窗口期内进行发射。错过那个窗口意味着我们将不得不把发射时间推迟两年多，下一次发射机会在2022年8月份才能再次出现。因此，你可以想象我们都很大程度动员起来以解决面临的最后风险，以准备好抓住这次机会。这些风险包括降落伞，系统测试程序的完成等。”
欧洲航天局计划于2020年的前三个月在俄勒冈进行一些高空坠落测试。
他们最近一次在火星上进行着陆尝试是在2016年10月。当时，西亚帕拉里着陆器坠落火星表面，着陆尝试以失败告终。
参加太空竞赛的新成员之一是阿拉伯联合酋长国，其目标是在2020年7月将其第一架航天器送入火星。 该轨道飞行器命名为希望号（阿拉伯语Amal）。
阿联酋航天局首席创新官谢赫·阿尔·马斯卡里（Sheikh Al Maskari）表示，希望号火星轨道飞行器将配备三种用于研究火星大气的科学仪器，成像仪，红外光谱仪和紫外光谱仪。
“希望号的任务是研究火星大气，包括火星的低层，中层和高层大气，并将尝试了解气体是如何从火星中逸出的。”
迄今为止，美国是唯一在火星上成功着陆航天器并执行操作的国家。
自2012年以来，好奇号火星探测车一直在红色的星球地表上漫游。
2019年12月28日，美国航空航天局宣布，美国的火星2020探测任务不仅会寻找过去的生命踪迹，还会是一次人类火星先驱行动。
美国的火星2020探测车配备至少23个彩色高清摄像头，两个可以探测声音的装置，以及化学分析雷射光等。该探测车车体长3米，宽2.7米，配备6个车轮，可以在岩石表面行走。它还装配有一个迷你核反应器为自身提供能源，一只长度2.2米的机械臂将帮助采集样本并密封在试管中。美国航空航天局表示，希望下一次火星探测任务在2026年执行，届时，将取回这一次火星2020探测车取得的样本进行研究。
那些制定不利于人类的计划的外星智慧生物在做什么呢？
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