联邦选举采用偏好投票制（preferential voting system）。
这与美国、英国、加拿大和印度等国家使用的领先者当选（First Past the Post）制度不同。
偏好投票制（preferential voting system）即选民在投票中按个人的偏好给候选人进行排序。
澳大利亚选举委员会的伊万·伊金·史密斯（ Evan Ekin-Smyth ）解释说：“当你来到投票站时，你会得到两张选票。一张是绿色的小选票，那是给众议院的，另一张可能是一张白色的参议院选票（这取决于你在哪里投票）。所以，您投票给代表您所在州或领地的当地众议院议员和参议员。”
“在绿色选票上，你要为你从最喜欢的候选人到最不喜欢的候选人排序（每个人的名字旁边有个方框，你要标注上数字）。”
在澳大利亚联邦选举中，选民需要填写两份选票，一份提交给众议院，另一份提交给参议院。
在众议院，每次竞选都会选出一名代表；而在参议院，则会选出多名代表。
通过选民在众议院的选票上标记对每位候选人的偏好，可以在计票过程中多次使用这个投票来确定谁获得了总选票的绝对多数：即超过50% 的正式选票。
在参议院的选举中，当票数达到一定的比例（proportional representation）时，就会有人当选。
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多重计票决定了哪些候选人已达到所要求的正式选票配额。
来自拉筹伯大学的兼职研究员伊恩·图尔洛克 （Ian Tulloch）说，所有的格子都需要填上号码，以便计票。
“如果没有一位候选人在第一轮计票中赢得绝大多数的选票，得票最低的候选人就会出局。选民投给他/她的票会拨给选民在选票上排在第二位的候选人。以此类推，直到一位获选人获得绝对多数票（即超过50%的选票）为止。
在投票日，众议院的选票是绿色的，而参议院的选票是白色的。
经过投票，选民的偏好会越来越明显。
这意味着，例如在众议院，如果没有候选人获得绝对多数，那么得票最少的人就会被排除在计票之外。
然后，被排除在外的候选人的选票将转移给每张选票上编号为2的候选人，这是选民的第二选择。
此计数过程持续到一名候选人超过一半的正式投票，他/她就被宣布选上。
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