【时事百宝箱】热浪对交通造成的影响

Cars backed up on the Hume Freeway near Seymour.

Source: ABC; Facebook/ John Lang

热浪除了会造成电力负荷过重的现象,原来亦会对我们生活上经常使用的交通工具造成影响,继而对我们的行程造成延误。余睿章在今集「时事百宝箱」为大家讲解。


上周五,维州经历热浪期间,Hume Highway 部份路段的沥青出现溶化的情况,对交通造成阻塞,警方更建议道路使用者避免使用有关行车线。原来,炎热的天气除了令电力供应不稳定外,亦会对各种交通工具的运作造成影响。

专家指出,炎热的天气的确会令路面的沥青溶解或者软化,令路面变得带有黏性。根据澳洲广播公司报道,行车的路面是以三层的物料铺设而成,首先最底层的是砂砾,然后是沥青,最后是碎石。熟悉路面铺设工作的工程学教授布伦(Frank Bullen)解释,沥青的作用是为固定碎石在路面的位置,以便汽车能在路上畅通地行走。布伦教授指,假如铺设路面使用的沥青过多,或面层的碎石完全与第二层的沥青混在一起,甚或交通流量非常大的情况下,碎石可能会因此变得松散-这是正常的现象。但由于沥青是同时兼具黏性与伸缩性的,当遇到气温过高的情况,沥青便会溶化,并且造成路面带有黏性;换言而之,车辆的车胎便会与沥青互相胶着,影响行车。但除了在炎热的日子外,在路面湿滑的时候,松散的碎石亦会为驾驶者带来滑胎的危险。
除了路面交通受影响,热浪侵袭其实亦可能造成铁路服务受阻。所谓冷缩热胀,炎热的天气可能会导致路轨膨胀,甚至扭曲变形。因此,铁路服务公司一般有列车行驶指引,要求司机在高温期间减速行车。墨尔本铁路服务的网站,有一页专门解释酷热天气对铁路系统的影响。当中提到,假如路轨的温度是达到摄氏55度或以上,最高行车速度将会限制在每小时80公里之内;而假如室外气温达到摄氏42度,行车速度甚至会被限制在每小时70公里之内;相比正常车速最高可达每小时110公里,大大减少。墨尔本铁路服务表示,由于路轨在极端气温的情况下可能会出现膨胀的情况,因此为确保乘客的安全,有必要减慢车速。而新州、南澳及西澳等州份的铁路服务,亦有相类似的安全指引。

最后,原来航空交通亦有可能受热浪影响。去年六月,美国拉斯维加斯及亚利桑那州由于气温上升至超过45度,导致多班航班延误或取消。有航空专家指出,炎热的天气会令空气密度降低,影响引擎在航机起飞时的效能。此外,虽然目前航空业已有针对酷刑天气的飞行指引,但有关指引只局限于室外气温最高达到摄氏47.8度的情况,假如气温超出上述度数,则未有相关建议。看来,随着气候暖化,航空业有需要更新其飞行安全指引。

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