当地生活条件极其艰苦，直到1990年前，这个学校总共就去过三位老师，加起来总共没有教满10年。远在雅安汉源的民办老师李桂林在一次赶集中偶然听到这个情况，决定前往这片几乎与世隔绝的地方一探究竟。
李桂林冒着生命危险踩着铁索渡过咆哮的大渡河，手脚并用沿着悬崖边的羊肠小道攀爬到筋疲力尽，没想到眼前贴着峭壁搭建的五道木梯才是真正的考验。根本不敢继续往上爬的李桂林被天梯村的老乡连拖带推的带上了"天梯村"。
路上就想要好打退堂鼓的李桂林，在山上看到了这样一番景象：村里老人们胸前的衣服几乎都成了破布条，很多人袒胸露乳穷得没有一件像样的衣服，大大小小孩子赤条条的大的背着小的。
这个贫穷落后的村子，为了迎接这位"可能会留下的老师"，把他当贵客款待，村长更是满村给他借一床像样的被子盖。村长说，村民们赶集时因为不识字，不敢上厕所，不认识人民币面值……..这一切让李桂林心酸不已，决定留下来试一两年。最终李桂林老师的决定是什么？
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