澳大利亚医疗监管机构澳洲药监局（TGA）于周日临时批准辉瑞新冠疫苗在最小5岁的儿童身上接种。
如果澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）批准，预计澳洲儿童将在下个月开始接种新冠疫苗。
那么，为什么需要给儿童接种疫苗？给5至11岁的儿童接种的新冠疫苗和成人的有什么不同？又会存在怎样的风险？
本期SBS中文疫苗快报帮您解答这些问题。
为什么要给儿童接种疫苗？
尽管儿童感染新冠病毒后出现严重症状的风险较低，但是一小部分儿童在感染后仍会出现严重症状，有可能需要入院治疗甚至死亡。
在5岁至11岁这一年龄组中，新冠病毒还更容易引发儿童多系统炎症综合征（MIS-C inflammatory syndrome）。这种疾病较为罕见，但有可能致命。
此外，最近一份来自默多克儿童研究所（Murdoch Children’s Research Institute）的报告发现，5至11岁的新冠患者在病程结束后，可能会在长达三个月的时间内出现多种后遗症，包括头痛、疲劳、睡眠质量差、难以集中注意力、下腹部疼痛等。
根据美国疾控中心数据，今年3月至10月间，美国有超过190万5岁至11岁的儿童感染新冠病毒，其中超过8300人入院治疗，94人死亡。
而在澳大利亚，约五分之一的新冠病例都是12岁以下的儿童。
欧盟、加拿大和以色列也已经批准为更小的儿童接种辉瑞疫苗，美国10%的这个年龄组的儿童已经接种了第一剂。
给儿童接种新冠疫苗和给成人接种有何不同？
第一，儿童推荐剂量将和成人剂量不同。
5至11岁儿童将每次接种10微克疫苗。12岁及以上的接种者则会被接种30微克。
第二，两个人群使用的疫苗包装也不同，儿童使用的疫苗玻璃瓶将会有橘色瓶盖。其他人使用的疫苗则为灰色或紫色瓶盖。这是为了方便医护人员辨认从冰箱里拿出来的是哪种疫苗。
给儿童接种疫苗会有风险吗？
药监局在批准给儿童使用辉瑞疫苗前曾评估过来自美国、芬兰、波兰、西班牙等国家的大量数据。
在临床试验中出现最频繁的副作用是接种部位疼痛、发红和肿胀、疲劳、头痛、肌肉痛和发冷。
这些副作用和在青少年以及成年人中出现的副作用很相似，通常也很轻微。
而美国已经给数百万儿童接种过两剂辉瑞疫苗，监控数据显示这是安全的做法。
辉瑞疫苗已知的副作用中包括心肌炎和心包炎，但它们出现的几率极低。
在美国，12岁至15岁年龄组中，男性出现心肌炎副作用的几率小于百万分之200，女性中出现这种副作用的几率小于百万分之30。
澳大利亚国立大学医学副教授、传染病专家森纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）说，尽管现在还没有5到11岁年龄组的公开数据，但目前也没有任何严重副作用的个案报告，这是很令人放心的。
给儿童的新冠疫苗何时开打？
预计，为5至11岁儿童接种新冠疫苗的项目将从明年1月10日起开展。
根据澳大利亚的疫苗认证程序，一种疫苗在药监局做出批准之后，还需要澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）进行进一步评估才能大范围接种。
该技术咨询小组还会就接种的具体细节对政府做出建议，包括特定年龄组接种的剂量，两剂间间隔时长，以及是否同时为所有儿童提供疫苗，还是优先为免疫功能低下的群体提供。
悉尼大学传染病学教授马蒂纽克说，她可以理解一些家长希望在新学年前为孩子完成两剂接种的心情，但疫苗接种必须按照医学建议进行。
需要注意的是，辉瑞疫苗获得的是临时性批准。临时批准的有效期仅为两年。在这两年中，药监局将根据国内国际最新数据持续对辉瑞疫苗进行评估。
同样使用mRNA技术的莫德纳疫苗目前尚未获批给儿童使用。
这是否意味着学校不会再被关闭？
今年10月和11月，新州超过270所学校由于新冠疫情爆发而不得不关闭，其中约三分之二为小学。这些学校的学生由于年龄过小无法接种疫苗。此外还有300家托儿中心也受到疫情影响。
新冠群聚性感染也在维州造成了学校关闭。上周该州列出的51处群聚性感染中，有36处为学校。
马蒂纽克教授说，由于有太多情况不确定，没人能预测事情将会如何发展。但疫苗的确能减少孩子们从学校感染新冠病毒或把新冠病毒带到学校的几率。
