新州维州宣布提前缩短加强针接种间隔至三个月
新州当局周三宣布，从1月21日起，三个月前已注射第二针疫苗的居民现在有资格接种加强针。
加强针接种服务将在新州的40个州立疫苗接种中心提供。
新州州长多米尼克·佩洛提（Dominic Perrottet）说，将加强针接种间隔时间缩短的原因是Omicron变种的持续威胁。
“今天的决定将使我们州超过350万人有资格接种加强针。正如我们清楚地看到的那样，加强针是保持你自己和你的亲友安全的关键。”
同一天，维州政府也宣布同样将加强针接种间隔从四个月缩短至三个月。这意味着大约120万维州人现在有资格接种第三针新冠疫苗加强针。
维州的疫苗接种中心将进行为期四天的“强化突击”，以鼓励在新政策下符合条件的人进行第三次疫苗接种。
维州州长丹尼尔·安德鲁斯（Daniel Andrews）说，该政策将立即生效，这意味着从1月19日起，符合条件的维州人便可接种加强针。
他说：“如果你在过去三个月内接种了第二针，那么你现在将有资格接种第三针加强针。疫苗接种时间间隔已经减少到三个月，立即生效。”
紧急缩短疫苗接种间隔时间的原因是，维州周三已经报告了18例死亡病例，而有1173人因新冠入院，其中125人在重症监护室，医疗系统压力骤增。
周二，维州宣布从1月19日周三中午12点起，所有墨尔本医院和六个边远地区医院进入“褐色代码”（Code Brown）紧急状态，这意味着非紧急或非必要的医疗护理服务可能会被推迟，正在休假的医院工作人员可能会被召回。
而在全国其他地区，第二针疫苗与第三针加强针之间的接种时间间隔为四个月。不过联邦政府已经宣布，从1月31日起，该间隔将减少到三个月。
政府表示老年护理加强针接种计划正稳步推进
联邦政府驳斥了关于在老年护理设施中的加强针接种计划已经停滞的说法。
澳大利亚老年和社区服务部表示，整个行业的疫情爆发威胁是一个日益严重的问题，澳大利亚一半以上的老年护理设施有可能会爆发新冠疫情。
上周末公布的数据显示，在1100个老年护理设施中，有7000名受护理老年居民受到感染，并警告称这个数字正在迅速上升。
然而联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）表示没有理由担心。
“老年护理加强针接种计划远远领先于我们制定的时间表。我们现在已经有超过1800个老年护理设施得到了加强针接种，而且接种人数每天都在大幅增加。昨天与弗莱文中将（澳大利亚疫苗接种工作负责人约翰·弗莱文（John Frewen））交谈后，我们正按计划确保在未来几周内，所有设施都能实施该计划。”
亨特部长说，联邦政府将向老年护理行业额外提供1000万套个人防护设备和相关防疫产品。
专家警告住院人数或在一两周内到达峰值
一位流行病学家表示，澳大利亚的住院人数可能在一两个星期内达到峰值。
墨尔本流行病学家南希·巴克斯特（Nancy Baxter）教授在接受九号台《今日秀》采访时表示，人们对医疗系统感到担忧。
他说，随着新冠感染病患数量和住院人数的持续上升，以及许多医护人员受新冠隔离限制而被迫休假，医疗系统正承受巨大压力。“现在，我认为有一些好消息是，从数量上看，病例增长似乎正在减缓。我们似乎处于曲线的另一边，但还有很长的路要走，因为离住院的高峰期还有一两个星期。”
南澳洲教师考虑在返校第一天罢工
南澳州教师工会表示，他们仍在考虑在新学年的第一天进行罢工，说他们希望得到更多关于应对Omicron变种肆虐的疫情安全计划的细节。
南澳州州长史蒂文·马歇尔（Steven Marshall）拒绝了澳大利亚教育工会提出的将开学时间推迟两周以做好准备的要求。
他表示，他收到的健康建议支持儿童在2月2日新学期开始时返校上课。
澳大利亚教育工会的南澳洲分部主席安德鲁·戈尔（Andrew Gohl）说，教师们强烈抵触这一返校日期。
“如果工会成员在投票后同意罢工，那么我们将在2月2日星期三进行罢工。我们的成员真的很害怕和焦虑，因为他们可能面对没有症状，在讲台上讲课后回家却被要求隔离的情况。”
劳动力短缺 澳洲宣布免除留学生和打工度假者签证费
联邦政府将退还国际学生和打工度假者的签证申请费，以缓解劳动力短缺问题。
总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）还宣布，政府将向澳大利亚旅游局拨款300万澳元，以支持针对打工度假者和国际学生的宣传计划。
他说，这可以帮助填补关键领域的劳动力短缺，特别是在医疗保健和老年护理方面。
“我们将要做的是向所有于今天（周三）抵达的人退还签证申请费。这是一笔大约630澳元的费用。大约有15万名持有签证的留学生，我们正在鼓励他们回来参加大学或学院的开学典礼。”
另外，目前大约有23500名打工度假者已经拥有赴澳签证。
昆州再放宽国际旅客入境政策
完全接种疫苗的国际旅客在抵达昆州时将不再需要隔离。
这一措施将从1月22日星期六凌晨1点开始生效。
昆州州长安娜斯塔西亚·帕拉谢伊（Annastacia Palaszczuk）说，这将为入境的旅客提供更多的确定性。
“这为航空公司及入境旅客提供了确定性，即从周六凌晨1点开始，只要你（完全）接种疫苗，你就可以无需隔离进入昆州。”
