卫生部长警告称“百万澳人”可能在未来几周感染新冠
联邦卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）在七号台（Channel 7）表示，数百万澳大利亚人可能在未来几周内感染新冠。
他敦促民众在拥挤的室内环境中佩戴口罩，并表示联邦首席卫生官已要求雇主考虑安排雇员居家工作。
他表示，目前重点必须放在减少重症和住院患者的人数，因此加强针接种非常重要。他强调，目前尚未接种第三剂疫苗的合格澳大利亚人应立即预约接种。
另外，巴特勒还表示，尽管目前全澳的医疗卫生系统正受到巨大的挑战，但他尚未收到关于学校第三学期可能停课的相关建议。
全球病例激增三成 世卫发布大流行警告
世界卫生组织（WHO）负责人周二表示，全球的新一轮新冠疫情表明大流行远未结束，并警告说该病毒正在自由传播。
世卫组织总干事谭德赛（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，由于Omicron毒株亚变种的传播和新冠限制措施的大幅放宽，过去两周向世卫组织报告的新冠病例数激增了30%。
他对病例数量的激增表示担心，称这给卫生系统和工作人员带来了更大的压力。
他在一次新闻发布会上说，随着传播的增加，各国政府也必须采取经过考验的措施，如佩戴口罩和改善通风。
世卫组织COVID-19紧急委员会上周五召开视频会议，确定该大流行病仍然是国际关注的公共卫生紧急情况，这是世卫组织可以发出的最高警报。
世卫组织紧急情况主任瑞恩（Michael Ryan）在会议上表示，最近检测政策的变化阻碍了病例的发现和对病毒演变的监测。
谭德赛周二说：“包括检测和基因测序在内的监测工作已大幅减少，这使得评估病毒变异对传播、疾病特征和应对措施有效性的影响变得越来越困难。”
此外，检测、治疗和疫苗也没有得到有效部署。
他指出，“病毒正在自由传播，各国并没有根据自己的能力有效地管理疾病负担”，并强调说无论是急性病例的住院人数还是长期新冠的感染病例数都在不断增加。
政府宣布不会延长RAT优惠计划
医生和药剂师敦促联邦政府不要终止一项向弱势群体提供免费快速抗原检测（RAT）的计划。
巴特勒部长周二证实，联邦政府不会将新冠快速抗原检测优惠计划延长。该计划由莫里森政府于1月推出，原定于7月底结束，而巴特勒称如今也“是时候”结束这一计划了。
该计划每月为持有养老金领取者优惠卡、联邦老年人医保卡、低收入医保卡和退伍军人事务部金卡、白卡或橙卡的人士提供最多五次免费检测的试剂。
澳大利亚药剂学协会主席Fei Sim博士表示，自该计划启动以来，社区药房已向约560万患者提供了超过5800万剂RAT试剂，而在两周内结束它还为时过早。
“我们实际上即将进入新一轮新冠疫情，现在需要做的是鼓励更多的检测，而不是减少检测，”她说。
巴特勒部长则为这一决定辩护，称今年早些时候经历的RAT供应短缺已经结束，检测试剂的价格已大幅下降。
巴特勒周二在墨尔本3AW 电台节目上说：“如果你在一月份购买它们，平均每次检测的价格为24至25元，而现在每次检测的价格下降到了大约8元。”
澳大利亚皇家全科医学行业协会（RACGP）也批评了这一决定，认为对许多低收入者来说，RAT价格仍然令人望而却步。
“我们必须记住，8元对许多人来说是一笔可观的开支，而且我们中的一些人的工作需要定期与许多不同的人密切接触，”RACGP 主席凯伦·普莱斯（Karen Price）说。
“当考虑到某人可能需要在数天之内进行多次检测时，你会发现它很快变得无法负担。”
联邦政府有权延长该计划，但总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）为该决定辩护，表示上届政府遗留了许多棘手问题以及大笔债务，因此无法延长RAT优惠计划。
他鼓励优惠卡持有人在剩余两周内尽快领取他们有资格获得的10次免费快检试剂以作储备。
