【聯邦財案】2022年起新移民取福利要等四年

政府改變新移民領取政府收入補助的等候時間，將在未來五年為政府節省 6.71 億元。

Australian government announces major visa concessions for temporary graduates stuck offshore. Source: AAP

聯邦政府星期二（5 月 11 日）公佈新一份財政預算案，大幅削減福利開支，新移民需要等待四年才能領取大部份政府福利金。

政府新制定的四年「新抵埗居民等候期」（Newly Arrived Resident’s Waiting Period）將在 2022 年 1 月 1 日起生效，將在未來五年為政府節省 6.71 億元款項。

過往新移民領取福利款項的等候時間，是取決於有關人士的個別情況及簽證類別，但新措施將政府大部份福利措施及簽證類別，與尋工者津貼、Austudy 及青年津貼（youth allowance）等福利措施看齊，一律等待四年。

政府將因此在 2022-23 年為政府節省 4,500 萬元款項，2023-24 及 2024-25 年度分別進一步節省 1.96 億元及 4.36 億元。

改動之前，永久性居民移民能即時獲取家庭稅務福利「Family Tax Benefit B」。同時，有部份簽證類別持有人亦獲得等候期豁免。

部份福利金此前等候期亦僅為兩年，包括照顧者津貼、父親或伴侶津貼、育兒津貼，以及「Family Tax Benefit A」。

目前未知有關改動將如何影響人道主義簽證持有人。

澳洲經濟發展委員會高級經濟學家德薩扎（Gabriela D'Souza）向 SBS 新聞說：「我們仍未知道有關詳情，（新措施）適用於哪些人士及哪些福利，但這是對公共政策樹立了一個不良的先例。」

「我認為，這似乎是對於那些無法工作的人大肆搶掠。」

經濟發展委員會就今年較早前公佈的一份報告建議，將「新抵埗居民等候期」由四年縮短至六個月，讓技術移民有更好尋找工作的機會。

德薩扎星期二晚上說：「你越將移民是為非澳洲人，結果就會越為。我不認為我們應在移民及澳洲人之間劃上一條界線。」

澳洲社會服務理事會（Australian Council of Social Services）行政總監戈爾迪（Cassandra Goldie）亦表示，對削減福利感到「極大困擾」。

政府在財案中公佈，維持年度永久居民移民上限 16 萬人，預料本地淨移民數字將連續第二年錄得負數。

政府亦強調，計劃將重點集中在處理境內簽證申請，同時維持家庭團聚、技術移民及人道主義簽證類別的配額不變。

聯邦財長費登堡亦透露，政府假設永久及臨時移民將在 2022 年中期開始重返澳洲。

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聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。

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