疫情期間，澳洲入籍申請的等候審批時間大增。根據內政部的數據，75%「授予」類別（by conferral，即非世襲）的入籍申請在23個月內完成，較去年6月時的16個月大幅增加。
90%申請在25個月內完成，去年同期的時間是20個月。
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內政部發言人向本台表示，疫情影響了審批程序，「由於新冠病毒疫情，所有面對面的入籍預約，例如會面和考試都暫停。這意味整體處理時間增加。」
發言人續道，當局將會在回復安全的情況下恢復會面和入籍考試。
不過，澳洲移民議會行政總裁威爾希爾（Carla Wilshire）表示，即使受到疫情影響，這個審批時間也難以接受。
زمان فعلی انتظار برای شهروندی آسترالیا Source: The Department of Home Affairs
她說：「當人們進入入籍申請程序，很多（人生）決定都要擱置直至獲批……我們盡早給他們明確前景是重要的。縮短等候時間是很關鍵的，這令人們可以感覺到他們的人生正在前進，以及他們能夠圍繞著對澳洲的承諾做出決定。」
威爾希爾續道：「特別是在新冠疫情期間，人們有很多焦慮和覺得不安穩，我認為我們採取一些措施是重要的……去確保資源被用於盡快批出公民身份。」
墨爾本移民顧問嚴先生（音譯，Kirk Yan）也認同上述說法。
Source: AAP
他表示：「我們沒見到政府就著長時間審批作合理或可接受的解釋……他們不能解釋為何要花兩年。對入籍的事來說，只要你符合永久居民的要求，通過入籍考試和品格或身份檢查後，應該要獲批才是。我不知道為何該部門要花那麼長時間。」
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嚴續道，最近的審批時間延長令他很多客戶感焦慮，「目前的情況令很多人乾等，只為得到一點資訊或回應。」
移民顧問業界亦將入籍減少歸咎於等候時間延長。
積壓個案正在減少
不過，即使審批時間增加，政府在今個財政年度亦能解決入籍申請個案積壓的問題。
內政部發言人表示，今個財年截至本月22日，一共17萬5,304人獲批澳洲公民身份，較去年同期大增56%。
在最近數個月，當局舉行了不少網上入籍儀式。
自從當局因應疫情展開網上入籍儀式以來，每日有超過750人參加，截至本月22日已有超過1萬6,800人透過此形式的儀式獲得公民身份。
目前當局仍在審批12萬3,727宗個案，少於去年同期的22萬1,695宗。
不過，澳洲移民議會的威爾希爾表示，這數目「以歷史標準來說仍然很大」。
他稱：「在疫情期間，有太多不安穩的因素，環球的流動減少，人們覺得無法回祖國和與家人接觸。我認為對自己是澳洲社會一部份的肯定，對我們的移民在精神上頗為重要。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
