報導指，聯邦政府 130 億元保育梅利達令河流域的計劃，多年未有成果，部分原因是有棉花種植商興建水庫蓄水。
這些水原本已由聯邦政府從農民手上買回，屬於保留在河流，用來保育河流的河水。
在理論上，一條水系逾 30% 的河水被抽取作其他用途，河道生態便會惡化，直至消亡。中國多條河道因人工取水過多，面臨乾涸，包括黃河和准河多條主要支流。
棉花種植因為耗水量大，在乾旱的澳洲備受爭議。
澳洲廣播公司新聞調查節目《Four Corners》報導，在 2012 年至今年 6 月，多達 740 億公升的水被取走。下游多個地區長年乾涸，有農民表示，即使在乾旱季節依然有水的河道，在上游興建水庫蓄水之後，就多年斷流。
梅利達令河盤地管理局清楚有關情況，但未有採取行動。
計劃原意，是政府出資向沿岸農民購買水權，放棄在流域取水灌溉，避免過度開發水源，自何華德政府公布政策起，一直成效不彰，由於各州機制重疊，流域面積廣泛，原因不明。
