國防部長達頓（Peter Dutton）星期五（5 月 13 日）下午在柏斯召開記者會時透露，該艘解放軍輔助通用情報（auxiliary general intelligence；AGI）船隻近日駛入澳洲專屬經濟區，並相當接近位於西澳 Exmouth 的 Harold E Holt 海軍通信基地，期間受到澳洲國防部隊人員密切監視。
他表示，澳方過去「一星期左右」一直追蹤監視該艘船隻，但未有確實公佈事件的確實時間。又表示，截至星期五早上，該艘船隻位於西澳 Broome 對開海域，距離岸邊約 250 海里，並正向達爾文方向向北航行。
他說：「其意圖，當然是在（澳洲）沿岸收集情報。」
「它亦相當接近澳洲西岸的軍事及情報設施。」
達頓又表示，事態「非常古怪」及「非比尋常」，並表示他估計船隻正試圖搜集情報。他將情況形容為「前所未見」；又指該艘船隻駛到如此遠南並繼而「擁抱著」澳洲的岸線，令人憂慮。
他說：「船隻駛到 Exmouth 如此南面的位置，是沒有前所未有的，是一個挑釁性舉動。」
Harold E Holt 海軍通信基地，是國內其中一個最秘密及最為重要的軍事設施。
Movements of PLA-N Dongdiao AGI-792 near Australia 8-13 May 2022 Source: Department of Defence
根據國防部發表的新聞稿，有關船隻為解放軍 815 型「東調級」海王星號電子偵察船。目前海軍及空軍均正繼續監察有關船隻。
新聞稿指：「澳洲尊重所有國家在國際水域及空域行使航行自由的權利，就如我們期望其他人亦尊重我們有關權利一樣。」
達頓否認在聯邦大選投票日尚餘約一星期時透露有關事件，是為利用事件拉攏選票。
People’s Liberation Army-Navy (PLA-N) Intelligence Collection Vessel Haiwangxing operating off the north-west shelf of Australia. Source: Department of Defence
他說：「我認為民眾明白印度太平洋地區目前的困境及現實，以及中國政府及領導層的挑釁性行為。」
「我認為澳洲人有權知道目前發生的事，而且我們亦一如以往的慣例，向公眾透露這些舉動。」
今年較早前，總理莫理遜指責一艘中國軍艦在駛向澳洲以北岸線期間，利用鐳射激光照向澳洲皇家空軍軍機；他當時形容此舉「羅莽及不負責任」。
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