要點：
- 澳洲各州政府在公佈新冠病毒死亡個案時，並無區分死者是「死於」還是「帶有」病毒。
- 公共衛生專家認為，這個區分對公眾對疫情的了解及醫療界的反應措施十分重要。
- 政府專家則說，確定死因並非容易的事，而這不能用來淡化新冠病毒對病人的嚴重影響。
兩人在文中表示，澳洲各州和聯邦政府每日公佈的新冠病毒死亡和確診人數，被用來公共衛生政策控制疫情的功效。然而，現時各州政府的數據並無區分死者的「死因」是染上新冠病毒，抑或純粹死亡時身上帶有該病毒，未知聯邦政府有否區分。
他們說，區分兩項數據，對公眾理解病毒實際影響和醫療界對疫情的反應措施，都是有必要的，「當我們知道誰人因為已有病症而感染新冠病毒後死亡，公共衛生應變措施可以更有效針對和保護潛在脆弱人士和社區。」
文章強調，他們並非淡化病毒的嚴重性，而是認為成功的公共衛生介入措施，需要開放地傳播死亡的因果關係，尤其是在大流行疫症期間，故需要透明的點算及報告死亡病人的方法。
死因並非簡單明瞭
聯邦副首席衛生官科茨沃思（Nick Coatsworth ）本周回應記者提問時，承認界定死因是複雜的。
他說：「我記得自己做初級醫生時嘗試簽發死亡證──這不是容易的事……我不認為、無論如何也難以相信，這是淡化新冠病毒對具已有疾病人士的嚴重影響的原因。」
Trabsky和Hempton的文章提到，區分死者是「死於」還是「帶有」新冠病毒，需要對死因做更複雜的調查，不能單憑死前的新冠病毒陽性結果便斷定。
他們舉例說，維州最近有一名20多歲男子染有新冠病毒後死亡，被廣泛報道為「澳洲最年輕的新冠病毒死者」，當局正調查他是死於新冠病毒，抑或該病毒對其死因只有較小的影響。
據《雪梨晨鋒報》報道，該男子在8月14日納入維州的新冠病毒死亡人數，但直至8月28日仍沒納入聯邦的人數。
文件寫道，一般而言，當一個人死後，醫生會判斷其死因、填寫「死因證明書」，並通知州或領地的生死註冊處。在一些情況下，會由死因裁判官說明死因，但他們通常是調查突然、非自然、暴力、意外或者醫療程序時或之後死亡的個案。
在死因研訊開始時，一個人的死因尚未確定。有時死因可能有多個，又有時可能因為有更多資料而隨時間改變。
真正死亡率成謎
兩人認為，澳洲政府沒有區分死於是「死於」還是「帶有」新冠病毒，使真正的死亡率難以確定，而且將來可能會改變。舉例說，8月31日維州公佈之前24小時只有8人死於新冠病毒，但同時加上之前未計算的33宗。
根據維州首席衛生官薩頓（Brett Sutton）的說法，這是因為老人院之前報告死亡數字的方法，以及維州和聯邦之前的報告方法不一致所致。兩人稱，維州和聯邦在解釋上述差異時，缺乏透明度。
老年護理服務部長科爾貝克（Richard Colbeck）表示，數據收集和報告延誤，是這差異的主因。
Trabsky和Hempton的文章表示，據報維州和聯邦正合作統一這些數據的收集和報告要求。然而，可能還要數月甚至數年才有詳細的死亡數據可以分析。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
