重點：
- 申請人須符合「搵工」義務交換條件 部份申請人被迫陷入貧困
- 申請門檻官僚 未有因應個案靈活處理
- 苦主轟程序繁複不人道 靠清空退休金過活
- 津貼被指遠遠不夠 造成二次歧視
- 團體建議設立新津貼填補殘障援助津貼與JobSeeker間漏洞
申請人須符合「搵工」義務交換條件 部份申請人被迫陷入貧困
聯邦政界人士得悉，複雜且具羞辱性的津貼申請程序使有需要人士難以獲得殘障援助津貼，迫使他們陷入貧困和符合義務交換條件，從而造成心理傷害。
負責調查殘疾援助津貼的目的、意圖和充分性的參議院委員會於周一聽取了殘疾人士和關注團體的長期擔憂，指系統正在辜負一班最為需要有關津貼的殘疾人士。
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申請門檻官僚 未有因應個案靈活處理
發言人表示，本應有資格獲得殘障津貼的民眾通常會因為要滿足求職要求而被削減津貼， 申請人必須通過這關才可獲得支持，直指申請過程並不理解殘障人士的特有情況， 而獲得津貼的資格太過官僚，只着重於從醫學角度解釋殘障去釐定資格。
民眾亦對國家殘障保障計劃（National Disability Insurance Scheme, NDIS）提出了類似的擔憂。
委員會還聽取了其他建議，包括取消津貼的「 支援計劃」（programs of support）， 即要求申請人制定工作準備計劃，以及審查「 損害表格」（impairment tables）的應用，這是政府用以評估殘疾人士的殘障嚴重程度的表格。
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苦主轟程序繁複不人道 靠清空退休金過活
薩瑟蘭(Kath Sutherland) 在 2016 年秋天摔斷脖子，她在聽證會上說，她需要戴頸 箍生活，並再次學習說話和吃飯，卻獲批 Newstart 津貼（現在稱為 JobSeeker）。
她說：「一位神經外科醫生告訴我，（審批津貼部門）他們通常不會在仍在呼吸或尚未四肢癱瘓的人身上看到病者的傷患。」
每兩周660元的Newstart津貼低於貧困線，亦少於她每兩周需要支付的800元租金。申請殘障援助津貼對薩瑟蘭而言艱苦而且漫長，她只能依靠清空退休金來繼續生活。
薩瑟蘭表示， 基於義務交換條件，他的工作網絡提供者經常為她安排 一些她無法應約的工作面試。
她說：「我被大吼大叫並被威脅要取消我的津貼。我在遵守。因為受傷，我非常沮喪，並且在生活的各個方面都承受著壓力，疾病已經滲透到我生活的各個方面。」
在2017年，薩瑟蘭再一次接受手術，她的申請亦被拒絕，她說她希望自己在最初的事故中身亡。
她在2018年獲批殘障援助津貼，但表示現在的生活仍然充滿壓力。
她說：「 我想知道認為目前的津貼是足夠的人曾否從路邊執拾棄置家具？生活在貧困中是一場持續的鬥爭。」
「 我很感激我還活着，但我只是在生存而不是過有尊嚴的生活。」
殘障津貼被指遠遠不夠 更造成二次歧視
殘障援助津貼為「永久性身體、智力或精神障礙」的民眾提供每兩周高達 868.30 元的津貼，每周工作時間不能超過 15 小時。
申請人的病情還需符合「得到充分診斷、治療和已經穩定」的條件。
與其他政府津貼不同，去年新冠肺炎疫情展開時，殘障援助津貼的金額並未有因此提高。
截至 2018 年，超過 750,000 名澳州人獲批殘障援助津貼。
People with Disability Australia高級政策經理德維拉 (Giancarlo de Vera)表示，目前形式的殘障援助津貼和申請流程是「無論如何都遠遠不夠」。
他在聽證會上說：「它任由讓殘障人士處於貧困，令我們不得不面臨危險的工作以符合義務交換條件，並因此造成進一步的歧視。」
「這是一個羞辱性的制度。它單一化地看待殘疾人士，逼使我們用既充滿偏見又狹窄的視野去處理殘疾問題。」
團體建議設立新津貼填補殘障援助津貼與JobSeeker間漏洞
Anglicare Australia 執行董事錢伯斯（ Kasy Chambers） 表示，殘障援助津貼和澳州其他收入資助津貼均未充分反映或填補患有疾病或殘障人士的不同的實際情況。
她呼籲設立一項新津貼，以填補JobSeeker 和 殘障援助津貼之間的差距。
她在聽證會上說：「這筆款項將確保因疾病或殘障而無法於中或短期內工作的JobSeeker 申請人不會被強迫參與懲罰性的合規制度， 讓他們可以專注於康復。」
「它也將更好地滿足那些正在收集支持性證據以申請殘障援助津貼或等待評估的民眾的需求，而不是像JobSeeker那樣強迫他們生活在貧困線以下。」
在提交給參議院委員會的書面文件中，社會服務部表示，獲得殘障援助津貼資格的標準旨在「鼓勵和支持民眾在能力範圍內重新進入並留在勞動力隊伍中，並輔以一系列就業服務和計劃」。
它寫道：「殘障援助津貼是廣泛系統的一部分，旨在支持殘障人士，其中包括一系列津貼和支援，例如國家殘障保險計劃、服務和優惠、住房、 托兒、健康津貼和援助、殘障就業服務和相關計劃。」
根據社會服務部提交的文件，2020-21 年的殘障援助津貼支出預計為 184.8 億元，約佔社會保障支出的 12%。
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