你可能對「政府債務」有負面感受，但實際上債務在現代金融系統中發揮着至關重要的作用。
高德樂（Peter Costello）在担擔任澳洲財長時曾宣佈，2006 年 4 月 21 日將被稱為澳洲的「無債日」。當年他宣稱，在這一天聯邦政府將淨債務歸零，亦將「還清抵押貸款」。
但當時金融市場很快指出，問題在於政府債券（用於發行債務）對澳洲經濟的所有借貸决策、都是至關重要。如果政府完全不借債，就會產生另外的一些問題。
高德樂及後亦承認，「政府債券或主權債券是金融體系的命脈。」
結果，澳洲政府没有真正停止發行債券，而是决定利用當時的盈餘，建立未來發展基金（Future Fund）。
利用債務實現綠色目標
近 20 年後，澳洲金融市場達到了一個新的里程碑。現在，政府正在發行債務，以推動大膽的環保行動。
聯邦政府今個月發行了澳洲首個主權綠色債券，以支持過渡至「淨零排放」的項目。
70億元的債券被大量超額認購。來自澳洲、亞洲、歐洲及北美的 105 家投資機構的投標額超過 220 億元。
但這並不是一個新想法。 2008 年，瑞典養老基金希望支持應對氣候變化的投資，但苦於找不到項目，在其興趣的推動下，世界銀行（World Bank）於當年就發行了第一筆綠色債券。
這引發了一系列活動，包括 2009 年由澳洲外籍人士基德尼（Sean Kidney）創立的 Climate Bonds Initiative。他是全球綠色債券市場的推動者。
隨著綠色債券的發展，國際資本市場協會制定了《綠色債券原則》，以「支持發行人為促進淨零排放經濟及保護環境的無害環境及可持續看目融資”。
2023 年，全球共發行了約 1.4 萬億元具影響力的債券：包括綠色債券、社會債券、可持續發展債券及與可持續發展掛鈎的債券。
分水嶺時刻
澳洲的綠色主權債券本並不引人注目，因有很多綠色主權債券及企業債券已一直投向其他較成熟市場。
但是，隨著可持續發展的金融產品，正進一步成為主流，利用綠色國債來建立所謂的「無風險利率」，有助於將可持續發展融入所有形式的借貸中。
無風險利率，代表投資者在理論上為零風險的投資中可預期獲得的收益。政府債券通常被用作零風險的代表，然後由銀行轉化為家庭及企業支付的利率。
綠色國債重要的原因，是因為它透過所有形式的綠色融資項目，為買家提供「無風險」的回報，亦會最終令家庭及企業更容易獲得融資，從而加快實現更可持續發展的經濟及社會。
使所有融資更具可持續性
在此領域，澳洲還應善用更多的機會。
類似的機制可以幫助地方政府為社區基礎設施項目融資，例如對市政游泳池進行更環保的改建。可持續債券還可進一步納入住房融資方案，幫助澳洲人以環保方式翻新房屋。
為了利用這些及其他機遇，澳洲政府就不應只發行單一綠色債券，而是支持一個建立環保債券的市場。澳洲儲備銀行（RBA）和澳洲金融監理署（APRA）可以幫助推動監管設置，以支持這項工作。
發行綠色國債解決了可持續金融拼圖中缺失的主要部分。隨著氣候風險被納入融資，真正的機遇在於利用無風險利率的綠色債券，將可持續性納入所有形式的金融中。
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