要點：
- 科學家稱為「惡魔」、來自加利福尼亞的新變種新冠病毒比之前的病毒會更致命和更容易傳播
- 該變種病毒在今年冬天首次在加利福尼亞發現， 並已經先後在丹麥、墨西哥和台灣被發現
- 該變種病毒可能可以有效避過疫苗或令疫苗的功效減弱
據美國《太陽報》的報道指，科學家在他們驚人的發現後，將該病毒稱為「魔鬼」。
該變種病毒稱為B.1.427 / B.1.429，是在今年冬天首次在加利福尼亞發現， 並已經先後在丹麥、墨西哥和台灣被發現。
與任何新變種病毒一樣，它包含新的突變，科學家們知道這些新突變可以使它比「原始」的病毒菌株，更具優勢。
他們一直在密切關注最初發現的資料所引起的關注， 而有關資料暫時仍然並未發表在同行評審的期刊中。
研究人員分析了在去年9月至今年1月在加利福尼亞收集到的2172個病毒樣本。
據《紐約時報》報道，在此期間，該變種病毒激增成為最主要的病毒株，而由這種病毒株數引起的病例每18天邊增加一倍。
該論文稱，實驗室研究發現，與早期的病毒菌株相比，該變種病毒「在感染人類細胞方面至少有效多百分之40」。
這個推論，相信是基於實驗室中所作的實驗，該實驗著眼於該種新冠病毒如何鎖定在人類細胞上。
不僅如此，對該病毒菌株測試呈陽性的人士，在其喉嚨或鼻子中拭取的樣本中所具有的病毒顆粒，或稱為「病毒載量」比之前的病毒株數量要高出兩倍。
故此，這些發現顯示這種加利福尼亞病毒株具有更容易在人與人之間傳播的能力。
研究的主要作者，加利福尼亞大學三藩市分校的病毒學家譯音趙查理（Charles Chiu）博士對《洛杉磯時報》表示：『魔鬼已經來了。』
他說：『我希望情況是不一樣。但是科學就是科學。』
趙博士和他的團隊還分析了300宗感染了B.1.427 / B.1.429的個案，看看死於這種病毒菌株的人是否比其他的為多。他們發現的確感染者的死亡風險是更高。
但是，由於研究樣本只有12個死亡個案，樣本是非常小， 所以暫時的證據並不充分。
實驗室的研究還發現，以前感染過新冠病毒或已接種疫苗的人血液中的抗體，並不能有效對抗加利福尼亞新冠變種病毒株。
這可能意味著該變種病毒能有效避過疫苗或令疫苗的功效減弱，不過，趙博士則表示，目前情況仍然未清楚。
而現時推出的疫苗，則是針對較舊的病毒株來發展的。雖然與新病毒菌株相似，但變種後的病毒株可能使免疫系統無法識別它們。
另外，據《洛杉磯時報》的報道說，針對加利福尼亞變種病毒所產生的抗體要低兩倍。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
