1949 年國共內戰之後，台海兩岸事實上分而治之。 雙方在不同政府的治理下採取了不同的社會制度，走上了不同的發展道路。
翻開中國政府的地圖，台灣是其一省。 翻開台灣政府的地圖，儘管台獨運動已經風起雲湧，但是在法理上兩岸仍舊屬於一個中國。
回看歷史， 1979 年 1 月 1 日美國與在台灣的中華民國斷交轉而與中華人民共和國建交，就在當天，中國最高的權力和立法機關全國人大常務委員會發表了著名的《告台灣同胞書》。
《告台灣同胞書》當中明確提出要儘快結束兩岸分裂的局面，統一中國。 就在當天，炮擊金門的軍事行動也相應終止。
1979 年的《告台灣同胞書》是中國政府台灣政策的重大轉變，也被認為是當時中國實質領導人鄧小平對台政策的直接體現。 同時還做出了開放「兩岸三通」的決定，即通郵、通商和通航，開啟兩岸交流的大門。 同時也標誌著之前武力「解放台灣」的政策向「和平統一」 轉向。
《告台灣同胞書》發表以後的各個中國最高領導人都曾對台灣問題提出過政策方針，主導當時中國的台灣政策，最著名的有葉劍英、鄧小平、江澤民、胡錦濤和剛剛在《告台灣同胞書》發表 40 周年紀念會上作出最新政策闡述的習近平。
A billboard shows former Chinese Commumist Party leaders Mao Tsetung (L), Deng Xiaoping and Jiang Zemin (R). Source: AAP
1981年 「葉九條 」
1981 年 10 月 1 日，時任中國全國人大常委會委員長的葉劍英提出 「 有關和平統一台灣的九條方針政策 」 ，俗稱 「 葉九條 」 。
其中 「 統一後的台灣可保留軍隊，作為特別行政區，享有特別自治權 」 和 「 台灣社會、經濟制度、生活方式與同其他外國的經濟、文化關係不變；私人財產、房屋、土地、企業擁有權、合法繼承權和外國投資不受侵犯 」 被認為是針對台灣提出 「 一國兩制 」 的雛形。
這一政策方針在 1982 年 1 月由鄧小平更進一步明確闡述為 「‘ 一個國家，兩種制度 ’ ，兩制是可以允許的，他們不要破壞大陸的制度，我們也不要破壞他那個制度。 」
1983年 「鄧六條 」
1983 年 6 月 25 日，時任中國共產黨中央顧問委員會主任鄧小平會見了美國西東大學亞洲學系的教授楊力宇。 會見期間，鄧小平提出瞭解決台灣問題的六條方針。
在 「 鄧六條 」 中提出了針對台灣的 「 一國兩制 」 。 和香港不同，鄧小平認再次強調台灣可以保有自己的軍隊，司法的終審權也留在臺北，大陸不會派駐軍政人員進入台灣。 但是鄧小平也明確否定了台灣「完全自治」的可能性，並指出在國際上代表中國的，只能是中華人民共和國。
Chinese President Xi Jinping (C front) and his two immediate predecessors Hu Jintao (L) and Jiang Zemin on October 24, 2017. Source: AAP
1995年 「江八點 」
1987 年台灣政局出現重大變化。 1949年由於中國內戰，台灣在當年5月實施戒嚴令。 而到了1987年7月14日，中華民國總統蔣經國頒佈總統令，宣告自同年 7 月 15 日淩晨零時起，解除在台灣本島、澎湖與其它附屬島嶼實施的戒嚴令，史稱 「 解嚴 」 。
台灣 「 解嚴 」 之後，迅速進行民主化， 1991 年國民大會全面改選， 1992 年立法院全面改選，直至 1996 年首次實現了總統直選。
在這段時間中，時任中華民國總統李登輝在 1994 年會見日本作家司馬遼太郎的時候表達了台灣的主體意識。
隔年 1 月 30 日，擔任中共中央總書記職務的江澤民做出了《為促進祖國統一大業的完成而繼續奮鬥》的講話，提到了關於發展兩岸關係、推進中國和平統一進程的八項主張。
「 江八點 」 的第一條就是 「 堅持一個中國原則 」 ，同時也明確反對 「 兩個中國 」 和 「 一中一台 」 ，這為中國大陸的台海兩岸政策方針劃下紅線。 也再次呼籲「和平統一」，並講出了此後經常被引用的名句「 中國人不打中國人」。
「 江八點 」 提出兩個多月後，在 4 月 8 日，李登輝提出六條作為回應，其中要求兩岸要平等參與國際組織。
由於李登輝的政治立場和台灣總統直選被解讀為 「 台獨 」 ，從而引發當年的台灣海峽導彈危機。
2008年 「胡六點 」
2008 年年底，時任中國國家主席、中共中央總書記胡錦濤在《告台灣同胞書》發表 30 周年大會上發表了名為《攜手推動兩岸關係和平發展，同心實現中華民族偉大復興》的講話，提出了六點對台的政策方針。
台海導彈危機結束之後，兩岸交流進入了一個和平和加速交流的階段。 特別是在2005年中國國民黨主席連戰在與胡錦濤會面之後，中國政府的檔上出現了「九二共識」 。 之後「九二共識」成為兩岸之間交流的「通關密語」 。
2008 年的 「 胡六點 」 被認為是在和平交流時期中國大陸對台灣政策的新綱領。
除了恪守 「 一個中國 」 這個底線之外，胡錦濤還提出兩岸之間應該 「 達成和平協定 」 。
2019年 「習五條 」
Historical meeting between leaders of China and Taiwan Source: Getty Images
2019 年開年，中共中央總書記，國家主席習近平在《告台灣同胞書》發表 40 周年紀念會上發表了講話，提出了自己對於台灣問題的政策方針。
習近平擔任中國最高領導人之後，曾在台灣問題上邁出重要一步 —— 直接會見台灣總統馬英九。 實現了兩岸領導人之間的歷史性會面。
然而堅持 「 九二共識 」 的馬英九在執政末期受到台灣社會廣泛詬病，導致其所在的國民黨在總統和議會選舉中大敗，使擁有 「 台獨黨綱 」 的民進黨進入 「 全面執政 」 的優勢。 繼而兩岸交流陷入停擺和惡化。
「 習五條 」 重申一貫的 「 和平統一 」 立場，但也表示 「 不承諾放棄使用武力，保留採取一切必要措施的選項 」 。
習近平還在講話中明確指出 「 制度不同，不是統一的障礙，更不是分裂的藉口 」 ，更要求 「 探索 ‘ 兩制 ’ 台灣方案 」 。
相比于此前李登輝回應江澤民用了 68 天，台灣總統蔡英文當即對 「 習五條 」 作出強硬回復，從未接受 「 九二共識 」 ，也絕不接受 「 一國兩制 」 。
台海兩岸的緊張情緒再次升溫。
澳大利亞國際事務研究所（ the Australian Institute of International Affairs ）副所長 Bryce Wakefield 認為，兩岸統一不是台灣人民所願，約 80 ％的台灣人表示他們不願接受中國所提出條件下的兩岸統一。
他說， 「 他們（台灣）與美國建立了准軍事聯盟，所以中國並不能一夜之間就佔領台灣，這需要大規模的軍事運作。 台灣人早就對可能的入侵未雨綢繆，很早就能發現有（敵方）來襲。 」
悉尼大學政治經濟學博士研究生薛曉明認為目前的兩岸局勢非常危險，兩岸關係應該置於中美關係的框架下進行分析。
由於美國和中國之間的 「 新冷戰 」 日益嚴峻，台灣獨立運動的政治力量可能面對最後可以利用美國實現自身政治訴求的視窗期，而各方對於對方的誤判可能會造成戰爭。
「 對於大陸來講，不要誤判美國介入台海的戰略意志。 無論在任何情況下，只要大陸用武力手段去實現兩岸統一的戰略目標的話，美國是一定會介入的」，他說，「台灣的領導人也要清醒地明白， 即便有美國的支援，只要邁出法理台獨這一步，中國大陸是一定會用武力的手段切進去的。 」
Taiwan President Tsai Ing-wen has refused to acknowledge that the self-ruled island is part of "one China". Source: AAP
中國領導人重要對台政策闡述匯總
“葉九條”
- 中國國民黨與中國共產黨兩黨可以對等談判；
- 雙方在通郵、通商、通航、探親、旅遊及開展學術、文化、體育交流達成協議；
- 統一後的台灣可保留軍隊，作為特別行政區，享有特別自治權；
- 台灣社會、經濟制度、生活方式與同其他外國的經濟、文化關係不變；私人財產、房屋、土地、企業擁有權、合法繼承權和外國投資不受侵犯；
- 台灣政界領袖可擔任全國性政治機構領導，參與國家管理；
- 台灣地方財政有困難時，可由中央政府酌予補助；
- 台灣人民願回大陸定居者，保證妥善安排、來去自如、不受歧視；
- 歡迎台灣工商界人士到大陸投資，保證合法權益與利潤；
- 歡迎台灣各界人士與團體，提供統一的建議，共商國事。
“鄧六條”
- 台灣問題的核心是祖國統一。 和平統一已成為國共兩黨的共同語言。
- 制度可以不同，但在國際上代表中國的，只能是中華人民共和國。
- 不贊成台灣 「 完全自治 」 的提法， 「 完全自治 」 就是 「 兩個中國 」 ，而不是一個中國。 自治不能沒有限度，不能損害統一的國家的利益。
- 祖國統一後，台灣特別行政區可以實行同大陸不同的制度，可以有其他省、市、自治區所沒有而為自己所獨有的某些權力。 司法獨立，終審權不須到北京。 台灣還可以有自己的軍隊，只是不能構成對大陸的威脅。 大陸不派人駐台，不僅軍隊不去，行政人員也不去。 台灣的党、政、軍等系統都由台灣自己來管。 中央政府還要給台灣留出名額。
- 和平統一不是大陸把台灣吃掉，當然也不能是台灣把大陸吃掉，所謂 「 三民主義統一中國 」 不現實。
- 要實現統一，就要有個適當方式。 建議舉行兩黨平等會談，實行國共第三次合作，而不提中央與地方談判。 雙方達成協定後可以正式宣佈，但萬萬不可讓外國插手，那樣只能意味著中國還未獨立，後患無窮。
“江八點”
- 堅持一個中國原則。
- 對於台灣同外國發展民間性經濟文化關係，我們不持異議。 但是，反對台灣以搞「兩個中國」、「一中一台」 為目的的所謂「擴大國際生存空間」的活動。
- 進行海峽兩岸和平統一談判。 在一個中國的前提下，什麼問題都可以談，包括台灣當局關心的各種問題。
- 努力實現和平統一，中國人不打中國人。
- 要大力發展兩岸經濟交流與合作，以利於兩岸經濟共同繁榮，造福整個中華民族。 應當採取實際步驟加速實現直接「三通」，促進兩岸事務性商談。
- 中華文化始終是維繫全體中國人的精神紐帶，也是實現和平統一的一個重要基礎。 兩岸同胞要共同繼承和發揚中華文化的優秀傳統。
- 台灣同胞不論是台灣省籍，還是其他省籍，都是中國人，都是骨肉同胞、手足兄弟。 我們歡迎台灣各黨派、各界人士，同我們交換有關兩岸關係與和平統一的意見，也歡迎他們前來參觀、訪問。
- 我們歡迎台灣當局的領導人以適當身份前來訪問；我們也願意接受台灣方面的邀請前往台灣。 中國人的事我們自己辦，不需要借助任何國際場合。
“胡六點”
- 恪守一個中國，增進政治互信；
- 推進經濟合作，促進共同發展；
- 弘揚中華文化，加強精神紐帶；
- 加強人員往來，擴大各界交流；
- 維護國家主權，協商對外事務；
- 結束敵對狀態，達成和平協定。
“習五條”
- 攜手推動民族復興，實現和平統一目標。
- 探索 「 兩制 」 台灣方案，豐富和平統一實踐。
- 堅持一個中國原則，維護和平統一前景。
- 深化兩岸融合發展，夯實和平統一基礎。
- 實現同胞心靈契合，增進和平統一認同。
