超過一百萬名澳洲人經已接種新冠病毒疫苗加強劑。科學界有意見認為應該以接種三劑疫苗作為「完成接種療程」的定義，而非目前的兩劑。
但正當全球越來越多國家陸續放寬防疫限制，確診數字將可能再次飆升，加上未來可能繼續出現新型變種病毒，第三劑可能並非民眾接種的最後一劑。
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【下月生效】加強劑相隔時間分階段縮短至三個月
新南威爾斯大學 Kirby Institute 的克羅默（Deborah Cromer）博士，專注研究包括新冠病毒在內等傳染性疾病的傳播。
她說：「雖然民眾在接種疫苗後擁有相當高水平的免疫力，隨著時間流逝這種免疫糸將會逐漸流失。」
「同時亦需要考慮到，我們之前擁有的免疫力似乎對 Omicron 變種病毒有所減少。」
「所以我們需要接種加強劑疫苗，以將免疫水平提高到可以提供足夠保護的水平。」
克羅默博士將新冠疫苗加強劑與預防流感的季節性疫苗相提並論。
A COVID testing queue in Melbourne. Lines are growing in the lead-up to Christmas. Source: AAP
她說：「試想像好像流感疫苗一樣，民眾每年接種。我們並不需要將其視為一個加強劑疫苗，只是一款常規接種的疫苗。」
「我認為我們可能要期望，我們需要以類似的方式對抗新冠病毒。」
澳洲與其他國家的疫苗加強劑接種計劃
聯邦政府經已加快本地新冠疫苗加強劑的接種計劃，試圖遏制 Omicron 變種病毒的傳播。
澳洲目前經已為民眾接種超過 150 萬劑加強劑，即每 100 人已約有六人已接種加強劑。
以色列目前每 100 人已有約 44 人經已接種加強劑，英國則約有 36 人經已接種加強劑，以盡力控制冬季 Omicron 病毒爆發。
不過澳洲的（雙劑）疫苗接種率則更高，全國有 76% 民眾完成接種疫苗，但英國及以色列卻分別只有 70% 及 63%。
預測到 2021 年年底，將有大約 400 萬名澳洲人合資格接種加強劑疫苗。聯邦政府堅稱，有足夠疫苗劑量滿足需求。
Prime Minister Scott Morrison receives his COVID-19 booster shot. The government is trying to speed up the booster rollout. Source: NCA NEWSWIRE POOL
澳洲醫學會新州主席兼家庭醫生麥克馬倫（Danielle McMullen）表示，疫苗加強劑接種計劃需要進一步加快推行。
她說：「我們不想公眾恐慌，因為我們知道（兩劑疫苗）仍然能為接種者帶來免入院的保護力，可以維持至少五個月左右。」
「不過，當我們踏入明年，我們知道將需要大量疫苗加強劑貨源供應。」
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研究顯示：加強劑後免疫力大大提高
目前，全國年滿 17 歲且完成接種第二劑疫苗經已達到至少五個月的人士，即可接種第三劑加強劑疫苗。
此前，第三劑疫苗與第二劑相隔時間為六個月，但各州及領地政府其後促請聯邦政府進一步將相隔時間減少至四個月。
而由一月底開始，相隔時間將進一步縮短至三個月。
總理莫理遜此前曾經表示，政府將會根據澳洲免疫技術諮詢小組（ATAGI）就接種疫苗相隔時間的建議，作出決定。
ATAGI 建議，接種者不論首兩劑疫苗接種的品牌，應接種輝瑞疫苗或莫德納疫苗作為加強劑。
疫苗對 Omicron 變種病毒效力有多少？
杜爾蒂研究所（Doherty Institute）免疫學家朱諾（Jennifer Juno）表示，早期跡象表明兩劑疫苗對 Omicron 變種病毒的效力有所減少。
她說：「我們目前已有大量的初步數據，表明我們由頭兩劑獲得抗體及免疫反應，並未能識別到 Omicron 變種病毒。」
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「但我們目前所得經已接種第三劑疫苗人士的數據表明，他們體內對辨認（變種病毒）方面似乎更有效力。」
朱諾博士說：「與兩劑疫苗相比，接種加強劑疫苗似乎更能增強免疫力。」
「我們目前由大量數據中得知，第三劑疫苗的確能提升兩劑疫苗中所得到的免疫反應水平。」
她說：「這是一個相當令人鼓舞的。」
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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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