墮胎合法化：嬰兒的生存與醫生的良心

新州州議會近日引入「墮胎合法化」草案，一旦通過墮胎將不再屬於刑事罪行。究竟對法案持正反意見的人士，有何理據？余睿章在今集「時事百寶箱」為大家講解。

Anti-abortion protesters outside Queensland Parliament House as MPs debate laws to decriminalise abortion in the state Source: AAP

新州獨立議員格林威治（Alex Greenwich）於2019年8月提出的《生育醫療改革法案》，令新州有機會成為全國最後一個州份，將墮胎合法化或就何謂「合法墮胎」作出清晰的定義。法案容許婦女在懷孕22週內向註冊醫生要求進行墮胎；而懷孕超過22週的婦女，亦可在兩名醫生一致認為有醫療、健康、社會及心理等因素的必要情況下，尋求進行人工流產。

根據新州現行之1900年《刑事罪行條例》，任何人不得「非法」嘗試透過處方藥物、使用特定器材或以其他方法進行墮胎，違例者（包括孕婦及醫生）最高可被判處十年監禁。

此外，建議中的法案亦訂明，若任何人並非註冊醫生但為孕婦進行或協助進行墮胎手術，即屬觸犯法例，最高刑罰為七年監禁。

若終止懷孕療程抵觸醫生本身的個人信仰或價值觀，他們不會被迫為孕婦進行墮胎；但卻必須將個案轉介至另一名願意進行墮胎的醫生作跟進。

Pro-choice advocates and supporters of the Reproductive Health Care Reform Bill hold a rally outside the New South Wales Parliament. Source: AAP

為何容許懷孕22週的婦女進行墮胎？

《每日電訊報》報道，一般而言，胎兒異常的情況只會在懷孕後期的時候、當孕婦在懷孕第二期接受超聲波檢查發現，亦即在懷孕18-20週期間。

故此，新州生育計劃協會（Family Planning NSW）醫學總監貝特森（Deborah Bateson）醫生表示，嬰兒異常情況「往往未能及早被發現」，故此將合法墮胎期限訂明於懷孕22週實在是「至關重要的」，「讓孕婦及醫護人員有機會作出明智的決定」。

她又指，昆州亦容許婦女在懷孕22週內進行人工流產，而維州孕婦更可在24週或之前尋求墮胎。

貝特森醫生強調，婦女在懷孕20週後墮胎其實為相當「罕見，而且幾乎經常涉及複雜的個人或醫療原因」。

根據新州墮胎合法化倡議組織「NSW Pro-Choice Alliance」的統計，選擇墮胎的婦女中只有0.7-2.8%於懷胎20週後進行，在懷孕早期（即14週以前）進行人工流產的卻有91.2-95%。

究竟胎兒在22週的發育情況為何？

根據醫學諮詢委員會（Medical Advisory Board）確認的資料，懷孕22週的胎兒體重約為430克，由頭顱至腳跟的距離約為27厘米。

胎兒的嘴唇已開始清晰可見，雙眼亦已形成，而牙齒則逐漸開始其發育階段。

fetus images Source: SBS

政界、宗教及法律界部份人士提出反對

雖然新州州長貝莉珍妮安及多位高級內閣廳長已表明支持有關議案，但有不少保守派自由黨議員認為修例來得過於倉促，希望有更多時間與選民討論再進行表決。

而不少基督宗教的代表及法律界人士亦對議案表示強烈反對，其中天主教雪梨總教區方仕漁（Anthony Fisher）總主教認為，法案「攻擊有信仰人士的權利」；聖公會雪梨大主教戴維斯（Glenn Davies）亦警告指，法案將「大開隨意墮胎的閘門」。

另一方面，阿德雷德大學法學院勒米爾（Suzanne Le Mire）教授及賀爾（Joanna Howe）副教授亦指出，法案中所謂容許醫生按照「良心自由」作出是否替孕婦進行墮胎的決定，實為形同虛設。

在醫學界，「轉介」一詞「referral」，是一個專業術語。由於「轉介」過程其實與醫療保險服務有著密切的關聯，因此必須按照相關法規作出，而法例亦規定「轉介」必須由醫生以書面形式作出，並予以簽署及標明日期；有關醫生亦因此必須考慮到「轉介」的必要性，並向另一名獲轉介的醫生提供病人情況等資料。

故此，若一名醫生不願意為一名孕婦進行終止懷孕，但又因新法案而被迫轉介個案，最終的結果根本是毫無分別。

“I’ve never told anyone this but I think babies are dumb! Also, I’m not a real doctor. Ooh boy, what a weight off my shoulders!” Source: Supplied

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