澳洲面積最小的州份塔州，即將面臨一場非常重大的選舉。州長羅克利夫 (Jeremy Rockliff) 首次提出可能要提前大選的 12 日後，在星期三 (2 月 14 日) 宣佈，已經獲得塔州總督貝卡 (Barbara Baker) 批准提前選舉，同時亦表示有關計劃亦已得到塔州自由黨同僚的支持。
塔州是目前全國唯一一個由自由黨執政的司法管轄區，但在過去一段時間因內部意見不合而陷入分裂，導致自由黨自去年 5 月以來一直以少數派政府執政，在塔州下議院的 25 席中僅佔 11 席。因此，政府決定在 3 月 23 日提前大選，較原定最遲在 2025 年舉行大選早一年多。
事緣兩名原屬自由黨的下議院議員亞歷山大 (Lara Alexander) 及特卡 (John Tucker)，因撥款為塔州一支全新澳式足球 (AFL) 球隊在荷伯特 Macquarie Point 興建球場一事上，宣佈退出自由黨轉為獨立議員。兩人本來表明會在其他事項上投票支持政府的議案，但其後有關協議亦失敗告終。
塔州下議院獨立議員亞歷山大 (Lara Alexander) 及特卡 (John Tucker)。 Source: AAP / LOIC LE GUILLY/AAPIMAGE
他表示，假如塔州自由黨在 3 月再次成功連任，這些所有問題都能得到解決。又指，自由黨在經濟方面較為優勝，更能滿足塔州居民的需要。
羅克利夫說：「除非我們 (自由黨) 落選，我們將能以大比數單獨執政，不會與綠黨協商 (組成聯合政府)。」
我要非常明確強調這一點，因為我們 (自由黨與綠黨) 是截然對立的。塔州州長羅克利夫 (Jeremy Rockliff)
「他們是破壞就業的黨派，我們就創造就業機會、創造財富、斥資提供必要服務。我們已看得見工黨及綠黨達成協議的後果。」
目前，除了自由黨的 11 席外，工黨佔下議院 25 席中的八席、綠黨佔兩席、包括特卡及亞歷山大在內的獨立議員則有四席，而亞歷山大亦已表明將以獨立候選人身份競逐連任。
不過，塔州來屆選舉會將下議院議席增至 35 個，進一步增添選情的變數，而目前民調亦顯示，兩大黨 (自由黨及工黨) 均將未能取得多數議席。不過，羅克利夫則堅稱，有信心自由黨能取得過半數議席執政，強調他們在 2021 年大選時是以多數派議席贏得執政地位。
不過，作為反對黨領袖的工黨議員懷特 (Rebecca White) 當然是對此表示懷疑。她強調，提前舉行選舉，是自由黨力有不逮的結果。
懷特說：「今次將是塔州選民在六年內的第三次選舉。」
自由黨政府宣佈提前大選，是因為他們未能帶來穩定、未能兌現他們對塔州選民作出的承諾。塔州工黨領袖懷特 (Rebecca White)
「我對工黨的團隊以及我們對塔州未來的規劃，感到非常興奮。我們的計劃是要應對生活開支問題、要限制及降低本地家庭的能源價格、修補我們的醫療衞生系統，並為塔州帶來更好的未來。目前是時候替換塔州的執政政黨。」
現年 41 歲的懷特在荷伯特出生，是第六代塔州居民，目前是她第二次擔任塔州工黨領袖。她在 2018 年及 2021 年均帶領工黨競逐州議會選舉，但兩次失敗。她在 2021 年選舉失利後辭去領袖一職，但繼任人奧伯恩 (David O'Byrne) 在上任三星期後就由於捲入涉嫌性騷擾指控而辭去有關職位，令懷特重掌領袖地位。
至於 54 歲的羅克利夫，同樣是長時間在塔州生活的當地人，在北部港口城市德文港 (Devonport) 出生，一家自 1850 年代起就已在當地 Sassafras 從事農業耕作。他在 2022 年繼任前州長古特溫 (Peter Gutwein) 成為自由黨領袖，但已經是自 2014 年大選過後，三屆任期內第三位州長。
前州長賀治文 (Will Hodgman) 在 2018 年帶領自由黨第一次連任後，途中於 2020 年宣佈退休，並由古特溫接手。古特溫領導下的自由黨亦成功在 2021 年勝出大選，但他亦在 2022 年 4 月宣佈辭去州長及議員的職務。
目前，自由黨正爭取塔州選民支持，希望能成功贏得連續第四個任期。不過，工黨領袖懷特則揶揄自由黨，經歷過去多次更換黨領袖，民眾選投羅克利夫，實際上可能是投票予他的副手。
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15/02/202406:34
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