戴口罩已經成為防疫日常，那麼用過的口罩應該怎麼扔？

隨著人來越多的人願意戴上口罩預防新冠，廢棄口罩的去向逐漸成為環保人士擔心的焦點。一些未被妥善丟棄的一次性口罩和手套落入沿海、深海、下水道，正在時時危及海洋和野生動物的安全。（點擊封面圖片收聽完整音頻內容）

A discarded single use mask face lies in Carlton Gardens, Melbourne. Source: AAP

法國非營利組織海防行動（Opération Mer Propre）的創始人洛朗·朗伯德（Laurent Lombard）在社交媒體上髮圖，展示了該組織在海裡找到的口罩、手套和洗手液瓶子等，他寫道：“很快我們就要面臨口罩數量比地中海的水母還要多的風險。”

今年2月，香港的海灘清潔工作者在短短100米的海岸線內就髮現了70個口罩，一週後又髮現了30個。

根據一份兩個月前的報告，為了抗擊新冠疫情，噹時人們每月在全球範圍內使用和處理的口罩估計有1290億個，塑料手套650億個。

隨著疫情在全世界的傳播，越來越多的人開始願意佩戴一次性的口罩和手套，同時這些人工制品也將不可避免地對我們生活的地球帶去危害。

Masks are seen on a statue along Swanston Street in Melbourne's CBD. Source: AAP

本文要點：

• 全球多地海岸髮現被丟棄的一次性口罩和手套
• 新冠疫情催生大量醫療廢棄物，引髮人們對環境的擔憂
• 專家建議儘可能使用可重复利用的防疫用品

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CSIRO海洋和大氣層的首席研究科學家和糰隊負責人丹尼斯·哈迪斯蒂博士（Dr Denise Hardesty）告訴SBS普通話，其實早在疫情之初，科學家們就意識到了這個問題。

“早在新冠疫情爆髮之初，我們就在談論這類物品丟棄後的潛在風險。很明顯，這類物品一直被認為對環境存在很大的侵害風險。尤其重要的是，人們需要確保這些醫療廢物不會被遺棄在沿海或者深海的環境噹中。”

我們現在看到了在海洋噹中這類垃圾的數量有所增加。噹然這種情況非常令人失望，但也在我們的意料之中。

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廢棄的醫療口罩手套會給海洋帶去怎樣的傷害？

丹尼斯·哈迪斯蒂博士告訴我們，最顯而易見的危害是，口罩兩側的耳繩會把鳥類和其他海洋野生動物纏住。手套可能會被鳥類和其他海洋野生動物誤認為是某種動物，捕食者會把它們吞到肚子裡。

除了肉眼可見的直接傷害之外，這些醫療垃圾還會最終沉入海底，被分解成更小的顆粒，然後被海洋野生動物吃掉。珊瑚礁也會因此受到侵害。

我們真的不希望任何類型的人造產品最後流入海洋中。因為它們不屬於那裡。

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我們應該如何處理一次性口罩和手套？

丹尼斯·哈迪斯蒂博士建議非醫務工作者可以考慮佩戴可重复使用的口罩。

“人們可以根據網上的視頻演示去制作可以重复使用的口罩以取代一次性的防疫用品。”

“噹然在一些敏感度不斷上升的醫療領域，我不會去建議去實行任何不安全的操作。無論如何，人類的健康和安全是頭等大事。”

“我們普通人能做的首要工作就是要儘可能地利用好這些醫療防護用品，不要輕易扔掉。我們要去思考和了解如何正確使用口罩和手套，以便它們可以被安全和有效地重复使用。”

Source: Pexels

此外，她還彊調，人們務必要像處理任何其他廢棄物一樣正確處置用過的口罩和手套。

一定把它們扔進正確的垃圾桶裡，千萬不要隨意丟棄在外面。

世界野生動物基金會（WWF）上月警告稱，即使只有1％的廢棄口罩沒有被妥善處置，那麼全球每月也會有1000萬個口罩散布在自然界中。每個面罩的重量約為4克，自然界中將因此散布40噸的塑料。

正如，哈迪斯蒂博士彊調的那樣，將廢棄的口罩手套扔進垃圾桶是唯一的正確方式。可惜仍有人將用過的口罩和手套隨意亂扔，甚至衝進下水道。

事實上，即使我們把它們扔進了垃圾箱，它們仍然可能會從一些渠道進入河流、海洋、下水道，或者是佔滿更多的垃圾填埋場。這也是為什麼環境專家建議普通人應該儘量避免使用一次性口罩和手套的原因。

疫情令全球碳排放量驟降

The dark Emu of aboriginal sky lore Source: Getty images

雖然人類將新冠疫情視作災難，大量的醫療廢棄品給環境帶去負擔，但全球碳排放量郤因為疫情的原因大幅降低。哈迪斯蒂博士認為，這實際上為世人提供了一個思考未來的契機。

“我認為，我們實際上在一些地區看到了碳排放量減少的情況。因為地區間的旅行減少了，世界上一些項目的生產放緩了。”

“這段時間我們都是儘可能地待在家裡。我們不再跑去很遠的地方。人們在家裡工作或者放棄了搭乘飛機旅行。我聽到的和我看到的報道是，新冠疫情給我們帶來了更榦凈的天空和更榦凈的空氣以及野生動物的數量正在增多。因為我們人類放慢了一些速度。”

“我希望人類能從中吸取一些教訓。我認為，我們有足夠的力量和能力可以去做一些聰明、安全的抉擇，認真地深思熟慮。我們應該使用什麼東西？我們應該如何使用它？我們應該如何處置它？”

她還特彆提到，一些住在城市裡的人們現在可以看到夜空中的星星。有些人已經幾十年沒有看到過這樣的星空了。也許有朝一日我們能有幸看到這一切——人們在新冠疫情恢复的過程中，髮展出全新的、更智能、更清潔的產業，更好地保護我們的星球。

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