مدافعان حقوق پناهندگان می‌گویند به دنبال آزادی دست‌کم ٢٦ پناهجو در بعدازظهر چهارشنبه (٢٠ جنوری)، حدود ٣٠ تن دیگر آن‌ها روز گذشته (پنج‌شنبه، ٢۱ جنوری) با دریافت ویزه بریجینگ از بازداشت رها شده‌اند.
این پناهجویان و پناهندگان که تحت قانون منسوخ مدی‌وک برای معالجه به آسترالیا منتقل شده بودند، در طول بیش از یک سال گذشته در هوتل‌های ملبورن در بازداشت به‌سر می‌بردند.
این مردان ابتدا از محل بازداشت خود، پارک هوتل در ملبورن، به بازداشتگاه موسوم به «اقامتگاه ترانزیتی مهاجرت ملبورن» منتقل و سپس آزاد شدند.
اِیَن رینتول از سازمان «ائتلاف عمل پناهندگان» گفت آزادی این پناهجویان بیانگر یک «پیشرفت غیرمنتظره» در پالیسی دولت آسترالیا نسبت به پناهجویان بازداشتی است.
به گفته او، آزادی غیرمنتظره این مردان شاید به دلیل چندین پرونده‌ای باشد که اکنون در محاکم/دادگاه‌ها در جریان هستند.
او گفت: «ما پرونده‌های حقوقی داریم که سال گذشته درباره آزادی آن‌ها درج شده‌اند. اکثر مردانی که آزاد شده، در محکمه فدرال شکایت درج کرده‌اند».
به باور او، عامل دیگر می‌تواند اعتراض‌های دوامداری باشند که در اطراف پارک هوتل جریان داشته‌اند.
مصطفی عظیمی‌تبار، پناهنده و نوازنده کرد، تأیید کرد که وی یکی از کسانی است که بعد از سپری کردن ٢٧٣٧ روز- بیش از هفت سال- در چندین بازداشتگاه مهاجرت آسترالیا آزاد شده است.
او گفت: «من معتقدم قدرت مردم می‌تواند دیوارهای ستم را فرو بریزد و آزادی امروز من ثبوت آن است».
او تعهد کرده که برای آزادی ۱٤ پناهجوی باقی‌مانده در پارک هوتل و پناهندگان و پناهجویان دیگر در سراسر آسترالیا مبارزه کند.
او گفت: «اگر من می‌توانم آزادی‌ام را به دست آورم، باید فرصت داشتن آزادی برای پناهجویان دیگر نیز فراهم شود. تا زمانی که همه مان آزاد نشده‌ایم، هیچ‌کدام مان واقعاً آزاد نیستیم».
پاول پاور، مدیر اجرایی شورای پناهندگان آسترالیا آزادی این پناهجویان را خبری فوق‌العاده خواند و ابراز امیدواری کرد به‌زودی تعداد زیاد دیگری هم آزاد شوند.
آقای پاور به اس‌بی‌اس نیوز گفت: «ما قطعاً از حکومت می‌خواهیم که همه مردانی را که برای معالجه به آسترالیا آورده شده، بلافاصله آزاد کند».
وزارت امور داخله حاضر نشد به سوال‌های اس‌بی‌اس نیوز در مورد تعداد پناهجویان آزاد شده و دلیل آزادی آن‌ها پاسخ دهد، اما یک سخنگوی این وزارت در بیانیه‌ای گفت هر کسی که سعی کند از طریق «مسافرت دریایی غیرقانونی» وارد آسترالیا شود، هرگز به طور دایمی در این کشور ساکن نخواهد شد.
وی گفت: «افرادی که در بازداشتگاه‌های جایگزین زندگی می‌کنند، به طور موقت برای معالجه به آسترالیا آورده شده بودند. آن‌ها ترغیب می‌شوند که معالجه خود را نهایی کنند تا بتوانند مسیر اسکان مجدد خود را به ایالات متحده ادامه بدهند، به نارو یا پاپوا گینه نو یا به کشور خود بازگردند».
«یک ویزه بریجینگ عزیمت نهایی به افراد اجازه می‌دهد با زندگی موقت در جامعه آسترالیا، برای ترک کردن آسترالیا برنامه‌ریزی کنند».
