Η Βρετανία ξεκίνησε την Τρίτη τον μαζικό εμβολιασμό του πληθυσμού της κατά της COVID-19, η πρώτη χώρα στη Δύση που πήρε το βήμα.
«Ποδαρικό» στον εμβολιασμό έκανε η Margaret Keenan που αυτή την εβδομάδα κλείνει τα 91 έτη. Πρόκειται για το πρώτο άτομο ανά την υφήλιο που λαμβάνει το εμβόλιο κορωνοϊού εκτός κλινικής δοκιμής.
Η κ. Keenan έλαβε την πρώτη δόση του εμβολίου των Pfizer-BioNTech στο νοσοκομείο της περιοχής της στο Coventry.
«Νιώθω τόσο προνομιούχα που είμαι το πρώτο άτομο που εμβολιάστηκε κατά της COVID-19", είπε χαρακτηριστικά ενώπιον φωτογράφου και τηλεοπτικού συνεργείου που απαθανάτιζαν τη στιγμή.
«Είναι το καλύτερο πρόωρο δώρο γενεθλίων που θα μπορούσα να ζητήσω, γιατί σημαίνει ότι μπορώ επιτέλους να ανυπομονώ για να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου και τους φίλους μου την Πρωτοχρονιά μετά από ένα χρόνο σχεδόν εξ ολοκλήρου απομόνωσης».
Στο ίδιο νοσοκομείο έλαβε το εμβόλιο και ο εικονιζόμενος 81χρονος William Shakespeare από το Warwickshire.
Το ξεκίνημα έχει δώσει ελπίδα για νέα σελίδα στη μάχη κατά της πανδημίας που έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο άνω του 1,5 εκατομμυρίου ατόμων.
William "Bill" Shakespeare, 81, receives the Pfizer/BioNtech COVID-19 vaccine at University Hospital, Coventry, on 8 December. Source: AAP
Η Βρετανία είναι η χειρότερα πληγείσα ευρωπαϊκή χώρα στον απολογισμό θανάτων, με περισσότερους από 61.000 νεκρούς.
Τα βλέμματα από όλο τον πλανήτη είναι πλέον στραμμένα πάνω της, μετά την έναρξη εμβολιασμών με το παρασκεύασμα των Pfizer-BioNTech, το πρώτο εκ τριών εμβολίων που έχουν αναφέρει επιτυχημένα αποτελέσματα από μεγάλης έκτασης κλινικές δοκιμές.
Η Βρετανία έχει παραγγείλει επαρκή αποθέματα του εμβολίου για διάθεση σε 20 εκατομμύρια άτομα. Τη διάθεση εγχώρια παρασκευασμένων εμβολίων στους πληθυσμούς τους έχουν ξεκινήσει ακόμη Ρωσία και Κίνα, ωστόσο οι τελικές δοκιμές ασφάλειας και αποτελεσματικότητας για αυτά εκκρεμούν.
Οι προκλήσεις
Περίπου 800.000 δόσεις εμβολίου αναμένεται να γίνουν διαθέσιμες στη Βρετανία την πρώτη εβδομάδα, με προτεραιότητα σε εργαζομένους κέντρων φροντίδας ηλικιωμένων, άτομα άνω των 80 και κάποιους εργαζομένους υγείας.
Η μεγαλύτερη πρόκληση θα αφορά τη διανομή του εμβολίου, που μπορεί να διατηρηθεί μόνο για πέντε ημέρες σε κανονικό ψυγείο.
Μεγαλύτερης κλίμακας τεστ μπορεί να ακολουθήσουν για το εμβόλιο Pfizer-BioNTech, όπως επίσης για το Moderna, το οποίο βρέθηκε να έχει παρόμοιο επίπεδο επιτυχίας στις δοκιμές και βασίζεται στην ίδια γενετική τεχνολογία mRNA που απαιτεί τέτοιου είδους αποθήκευση.
Η μεταφορά και διανομή του θα μπορούσε να παρουσιάσει περισσότερα εμπόδια σε μεγαλύτερα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ινδίας, αλλά και σε χώρες όπου επικρατούν υψηλές θερμοκρασίες.
Το τρίτο εμβόλιο που είχε επιτυχία στις δοκιμές, και αναπτύχθηκε από την AstraZeneca και το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, θεωρείται ιδιαίτερα ελπιδοφόρο για αναπτυσσόμενες χώρες λόγω του χαμηλού κόστους του και δυνατότητας μεταφορά του υπό θερμοκρασίες κανονικού ψυγείου. Κλινικές δοκιμές σε μετέπειτα στάδια εντόπισαν ποσοστά επιτυχίας της τάξης του 79 τοις εκατό.
Στη Βρετανία, η έγκριση της ελεγκτικής αρχής για το συγκεκριμένο εμβόλιο αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες.
Η Βρετανία ενέκρινε το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech για επείγουσα χρήση λιγότερο από μια εβδομάδα πριν.
«Η επιστράτευση αυτού του εμβολίου σηματοδοτεί καθοριστικό σημείο αιχμής στη μάχη κατά της πανδημίας», είπε ο επικεφαλής του NHS, Simon Stevens.
Η χώρα εξασφάλισε 40 εκατομμύρια δόσεις από αυτό, που επαρκούν για 20 εκατομμύρια άτομα (λόγω της διπλής δόσης που χρειάζεται έκαστος), από τον πληθυσμό περίπου 67 εκατομμυρίων.
Συνολικά, η χώρα έχει παραγγείλει 357 εκατομμύρια δόσεις από επτά διαφορετικά εμβόλια COVID-19.
