Βασικά σημεία
- Όλα τα παιδιά προστατεύονται από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού.
- Οι υποχρεωτικοί νόμοι της Αυστραλίας απαιτούν την αναφορά ύποπτης κακοποίησης παιδιών.
- Η αυστραλιανή νομοθεσία προστατεύει τα παιδιά από την παιδική εργασία και εκμετάλευση.
- Ο ΟΗΕ ζήτησε από την Αυστραλία να αυξήσει την ηλικία ποινικής ευθύνης από τα 10 στα τουλάχιστον 14 χρόνια.
Σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, έχει δεσμευτεί στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού, καθιστώντας την την πιο ευρέως υποστηριζόμενη συνθήκη για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Τα δικαιώματα των παιδιών στη Σύμβαση περιλαμβάνουν:
- το δικαίωμα στη δίκαιη μεταχείριση
- το δικαίωμα να έχουν λόγο για αποφάσεις που τα αφορούν
- το δικαίωμα να ζεις και να μεγαλώνεις υγιής
- το δικαίωμα να είναι ασφαλείς όπου κι αν βρίσκονται
- το δικαίωμα στην εκπαίδευση
- το δικαίωμα να παίζει και να διασκεδάζει
Το δικαίωμα να μεγαλώνεις υγιής
Η Paula Gerber είναι καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Monash με εξειδίκευση στο διεθνές δίκαιο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με επίκεντρο τα δικαιώματα των παιδιών. Λέει ότι όλα τα παιδιά, μόλις γεννηθούν, έχουν δικαίωμα στο εθνικό μας σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
«Αλλά προφανώς η πρωταρχική ευθύνη για την καλή υγεία των παιδιών, για να τα πηγαίνουν στο γιατρό και να κάνουν τα εμβόλια τους βαρύνουν πρώτα τους γονείς», λέει.
Το δικαίωμα να είσαι ασφαλής
Child healthcare Source: Getty Images/Fly View Productions
Τα παιδιά έχουν το δικαίωμα να είναι ασφαλή όπου κι αν βρίσκονται. Οι νόμοι περί υποχρεωτικής αναφοράς, οι οποίοι διαφέρουν μεταξύ αυστραλιανών δικαιοδοσιών, απαιτούν από συγκεκριμένα άτομα να αναφέρουν ύποπτη κακοποίηση στις υπηρεσίες προστασίας παιδιών.
Αυτό ισχύει σε περιπτώσεις σωματικής, σεξουαλικής και συναισθηματικής κακοποίησης, παραμέλησης και έκθεσης σε οικογενειακή βία, εξηγεί η κα Gerber.
«Τα παιδιά έχουν δικαίωμα να είναι ασφαλή και ο νόμος επιβάλλει αυτό που λέγεται «υποχρεωτική αναφορά» σε πολλούς διαφορετικούς επαγγελματίες. Εάν έχουν λόγους να πιστεύουν ότι ένα παιδί υφίσταται βία, κακοποίηση ή ακόμα και παραμέληση, τότε πρέπει να το αναφέρουν στις υπηρεσίες προστασίας παιδιών, που εμπίπτουν στο Υπουργείο Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της κυβέρνησης», λέει η καθηγήτρια Gerber.
Οι επαγγελματίες που έχουν υποχρεωτικές υποχρεώσεις αναφοράς είναι: γιατροί, νοσηλευτές, δάσκαλοι, αστυνομικοί και ακόμη και άτομα που εργάζονται σε θρησκευτικές οργανώσεις.
Το δικαίωμα στην εκπαίδευση
Στην Αυστραλία, το σχολείο είναι υποχρεωτικό για παιδιά ηλικίας μεταξύ έξι και 17 ετών. Εναπόκειται τόσο στους γονείς όσο και στα σχολεία να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά πηγαίνουν στο σχολείο. Ο διευθυντής του σχολείου αναμένεται να ερευνήσει ανεξήγητες απουσίες που ξεπερνούν τις πέντε ημέρες το χρόνο.
Τα παιδιά μπορεί να εκπαιδεύονται στο σπίτι από τους γονείς τους, αλλά πρέπει να κάνουν αίτηση για άδεια και να αναφέρονται τακτικά στο Υπουργείο Παιδείας.
Παιδική εργασία
Source: Getty Images/JohnnyGreig
Τα παιδιά στην Αυστραλία δεν μπορούν να αναλάβουν αμειβόμενη εργασία κάτω από μια ορισμένη ηλικία, αναφέρει η κα Gerber.
Υπάρχουν πολύ σαφείς νόμοι σχετικά με τη χρήση παιδιών σε εργασιακό περιβάλλον και ο νόμος λέει ότι η ηλικία στην οποία ένα παιδί μπορεί να εισέλθει σε εργασιακές πρακτικές είναι τα 15 έτη.
«Υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις, όπως η παράδοση εφημερίδων ή η εργασία στον τομέα της ψυχαγωγίας», λέει η καθηγητής Gerber.
Τα παιδιά μεταξύ 15 και 18 ετών δεν μπορούν να εργάζονται περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα ή 12 ώρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της σχολικής περιόδου.
Κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών μπορούν να εργάζονται έως και έξι ώρες την ημέρα ή 30 ώρες την εβδομάδα.
Γάμοι ανηλίκων
Τα δεκαοκτώ είναι η ηλικία στην οποία οι πολίτες μπορούν νόμιμα να παντρευτούν στην Αυστραλία. «Έχουμε πολύ αυστηρούς νόμους για τους γάμους παιδιών στην Αυστραλία», λέει η κα Gerber.
"Υπάρχουν ποινικές κυρώσεις έως και εννέα χρόνια φυλάκισης εάν ένα παιδί εξαναγκαστεί σε γάμο ή σε μια διευθέτηση που μοιάζει με γάμο εντός Αυστραλίας. Επιφέρει μέχρι και 25 χρόνια φυλάκιση εάν ένα παιδί οδηγηθεί εκτός της χώρας με σκοπό τον γάμο».
Διαφορές μεταξύ πολιτειών και επικρατειών
Η Δρ Φέιθ Γκόρντον είναι Αναπληρώτρια Καθηγήτρια και Κοσμήτορας Ερευνών στο Νομικό Κολλέγιο του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας και τονίζει πως:
«Δυστυχώς, δεν έχουμε τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού ενσωματωμένη στο εγχώριο νομοθετικό μας πλαίσιο στην Αυστραλία, ούτε έχουμε μια εθνική στρατηγική για τα παιδιά και τους νέους».
"Οι πολιτείες και οι επικράτειες έχουν διαφορετικούς νόμους σε σχέση με την προστασία των παιδιών και τη δικαιοσύνη των νέων, επομένως έχουμε ένα συνονθύλευμα νομοθεσίας και πλαισίων που ισχύουν για παιδιά και νέους σε όλη την Αυστραλία."
Η καθηγήτρια Gerber συμφωνεί ότι η Αυστραλία χρειάζεται πιο σαφείς νόμους που να καθορίζουν τα δικαιώματα των παιδιών.
Source: Getty Images/franckreporter
«Υπάρχει μια σύμβαση για τα δικαιώματα του παιδιού, αλλά δεν υπάρχει νόμος για τα δικαιώματα του παιδιού στην Αυστραλία, επομένως έχουμε μια πολύ αποσπασματική προσέγγιση για την εφαρμογή αυτής της πολύ σημαντικής διεθνούς συνθήκης για τα δικαιώματα των παιδιών από την Αυστραλία».
Ηλικία ποινικής ευθύνης
Στην Αυστραλία, ένα παιδί 10 ετών μπορεί να συλληφθεί και να φυλακιστεί.
Ο ΟΗΕ ζήτησε από την Αυστραλία να αυξήσει το όριο ηλικίας στα 14 έτη ζωής.
Η Αυστραλία έχει μέχρι στιγμής απορρίψει τη σύσταση του ΟΗΕ.
«Η έρευνα δείχνει ότι ο εγκέφαλος των παιδιών και των νέων αναπτύσσεται μέ
Ανήλικοι Ιθαγενείς υπό κράτηση
Η υπερεκπροσώπηση ανήλικων Αβορίγινων στο ποινικό σύστημα δικαιοσύνης για τη νεολαία είναι ένα σημαντικό ζήτημα, τονίζει η καθηγήτρια Gerber.
«Οι νέοι Αβορίγινες ηλικίας μεταξύ 10 και 17 ετών αποτελούν το 6 τοις εκατό του πληθυσμού, αλλά αν κοιτάξετε τα κέντρα κράτησης νέων, αποτελούν το 56 τοις εκατό του συνόλου».
«Το να θεωρείς ποινικά υπεύθυνο ένα παιδί στην ηλικία των 10 ετών δεν είναι κατάλληλο», συμπληρώνει η κα Gordon: «Υπάρχει μεγάλη υποστήριξη από ακτιβιστές, δικηγόρους και νέους για την αύξηση της ελάχιστης ηλικίας ποινικής ευθύνης».
Πόροι και υποστήριξη
Η κα Gordon αναφέρει επίσης ότι οι νέοι και οι οικογένειες συχνά στερούνται οικονομικών πόρων.
"Πολλά παιδιά στο δικαστικό σύστημα υπήρξαν πράγματι θύματα, αλλά δεν έχουν λάβει επαρκείς μηχανισμούς υποστήριξης στην κοινότητά τους. Αντίθετα, εισάγονται στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης που πραγματικά επιδεινώνει πολλά από τα προβλήματά τους."
Αναζήτηση βοήθειας
Young children hold up the Aboriginal flag during a rally against Black Deaths in Custody in The Domain in July 2020 in Sydney. Source: Don Arnold/Getty Images
«Η Αυστραλία έχει έναν πολύ ζωντανό κοινοτικό νομικό τομέα», λέει η καθηγήτρια Gordon.
"Τα κοινοτικά νομικά κέντρα προσφέρουν δωρεάν νομικές συμβουλές, ανάλογα με το εισόδημά σας."
Διατίθενται επίσης νομικά κέντρα Αβορίγινων και ένα σύστημα νομικής βοήθειας μέσω του οποίου οι πολίτες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για χρηματοδότηση, ενώ βρίσκονται αντιμέτωποι με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.
