Έξι σκυλιά από τη φιλανθρωπική οργάνωση Medical Detection Dogs αναμένεται να εκπαιδευτούν ώστε να εντοπίζουν εάν κάποιος άνθρωπος έχει προσβληθεί με την νόσο COVID-19, παίζοντας ζωτικό ρόλο στην πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσης της πανδημίας στο μέλλον.
Ομάδες της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου και του Πανεπιστημίου Durham υποστηρίζουν ότι τα σκυλιά είναι έτοιμα να αξιολογηθούν για να εργαστούν για αυτό τον σκοπό.
Ο Δρ James Logan από τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, αναφέρει πως η μέθοδος αυτή έχει ήδη δοκιμαστεί σε ανθρώπους που έχουν προσβληθεί από ελονοσία.
Στην προσπάθεια αυτή θα συνεισφέρει και ο καθηγητής εντομολογίας στη δημόσια υγεία, στο Τμήμα Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου Durham, Steve Lindsay, ο οποίος σημειώνει την σημασία της ταχείας ανίχνευσης των μολύνσεων, την ώρα που τα κρούσματα σε όλο τον κόσμο μειώνονται.
Τα πειράματα πραγματοποιούνται λίγο έξω από το Παρίσι, με ερευνητές στο Εθνικό Κολλέγιο Κτηνιάτρων να εξετάζουν εάν τα σκυλιά αναζήτησης και διάσωσης, τα οποία μέχρι τώρα έχουν εκπαιδευτεί να συνεργάζονται με Γάλλους πυροσβέστες, μπορούν επίσης να προσληφθούν για να βοηθήσουν στην αναζήτηση τρόπου αντιμετώπισης της νόσου COVID-19.
Ο Βελγικός Ποιμενικός, συνήθως χρησιμοποιείται για την αναζήτηση ανθρώπων σε πυρκαγιές ή φυσικές καταστροφές, μερικοί ωστόσο εκπαιδεύονται για να εντοπίζουν ναρκωτικά και εκρηκτικά.
Το αν μπορούν να εκπαιδευτούν για εντοπίζουν τον νέο κορωνοϊό δεν είναι αποδεδειγμένο.
Η εργαστηριακή ομάδα συνεργάζεται με άλλες ομάδες από το Βέλγιο, την Κορσική, τον Λίβανο και σύντομα στη Βραζιλία.
Η εργασία που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Παρίσι είναι διαφορετική από εκείνη στις Ηνωμένες Πολιτείες και του Penn Vet's Working Dog Centre.
Η διευθύντρια του κέντρου, Δρ Cynthia Otto, αναφέρει πως τα σκυλιά έχουν την ικανότητα να ανιχνεύουν χαμηλά επίπεδα οργανικών ενώσεων που σχετίζονται με ασθένειες όπως ο καρκίνος των ωοθηκών και οι βακτηριακές λοιμώξεις.
Αυτές οι ενώσεις βρίσκονται στο αίμα, το σάλιο, τα ούρα και την αναπνοή.
Η Δρ Otto πιστεύει ότι τα σκυλιά και η εξαιρετικά ευαίσθητη όσφρηση τους, μπορεί να κάνει το ίδιο με το νέο κορωνοϊό.
Για να δοκιμάσουν τη θεωρία αυτή, οι ερευνητές του Penn ξεκινούν μια μελέτη με οκτώ Λαμπραντόρ.
Κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων, τα σκυλιά θα εκτεθούν σε αδρανοποιημένο κορωνοϊό που υπάρχει στο σάλιο και στα ούρα.
Το κατά πόσον αυτές οι πολύ μικρές μελέτες μπορούν να οδηγήσουν σε οτιδήποτε, θα χρειαστεί χρόνος για να επαληθευτεί.
