Τη σημερινή πολιτική συζήτηση, μονοπώλησαν οι εξαγγελίες της κυβέρνησης για παροχή εφάπαξ επιδομάτων οικονομικής ενίσχυσης, στους εργαζομένους του κλάδου φροντίδας ηλικιωμένων.
Κύρια σημεία
- Δύο ισόποσα επιδόματα
- Έως $800 συνολικά
- Το 1ο χορηγείται εντός του μήνα
- Το 2ο το Μάιο
Πιο συγκεκριμένα, προβλέπεται η χορήγηση ενός επιδόματος έως και $400, εντός του Φεβρουαρίου, και ενός ισόποσου επιδόματος, τον Μάιο, οπότε και αναμένεται η διεξαγωγή των εκλογών. Το ακριβές ύψος των επιδομάτων, θα υπολογιστεί βάσει εργάσιμων ωρών, και απευθύνεται τόσο σε φροντιστές ηλικιωμένων στο σπίτι, όσο και στο προσωπικό φροντιστών και άλλων βοηθητικών υπαλλήλων σε γηροκομεία.
Τα επιδόματα, σύμφωνα με την κυβέρνηση, είναι μια έμπρακτη προσπάθεια, έκφρασης ευγνωμοσύνης για τη σκληρή δουλειά των εργαζομένων του κλάδου, εν μέσω των ιδιαίτερα αντίξοων συνθήκων, που έχει επιβάλει η πανδημία.
Ένα από τα χαρακτηριστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος, είναι η διατήρηση του υπαλληλικού προσωπικού, καθώς οι αμοιβές θεωρούνται εξαιρετικά χαμηλές, ιδιαίτερα, μάλιστα, αν υπολογιστεί η αξία της παρεχόμενης υπηρεσίας. Επισημαίνεται ότι σε κάποιες περιπτώσεις, οι φροντιστές ηλικιωμένων αμείβονται με λιγότερα χρήματα, απ’ ότι εργαζόμενοι σε μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων λιανικής πώλησης ή ταχείας εστίασης, οι οποίοι ούτως ή άλλως θεωρούνται χαμηλόμισθοι.
Τον περασμένο μήνα, τόσο συνδικαλιστές του χώρου, όσο και εκπρόσωποι εργοδοτών, κάλεσαν την κυβέρνηση να κάνει άμεσες παρεμβάσεις, για να αντιμετωπίσει την κρίση έλλειψης εργατικού δυναμικού. Μια από τις προτάσεις ήταν και η απευθείας πληρωμή επιδομάτων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Επαγγελματικής Ένωσης Παρόχων Υπηρεσιών Φροντίδας Ηλικιωμένων Leading Aged Services Australia, Σον Ρούνι, εξέφρασε την ανησυχία, πως όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι εγκαταλείπουν τον κλάδο, ιδιαίτερα τους τελευταίους 12 μήνες, καθώς θεωρούν ότι αμείβονται πολύ λίγο, σε σχέση με αυτό που προσφέρουν τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά.
Ο Τζέραρντ Χέις, παναυστραλιανός πρόεδρος του συνδικάτου στο οποίο υπάγονται οι εργαζόμενοι φροντίδας ηλικιωμένων, Health Workers Union, χαρακτήρισε τις εξαγγελίες των κυβερνητικών επιδομάτων ως παροχή ψεύτικων κοσμημάτων, την ώρα που επιβάλλεται η παροχή αληθινών διαμαντιών. Επιπρόσθετα, ο κ. Χέιζ αποκάλεσε προσβλητική την χορήγηση των εν λόγω επιδομάτων, τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, εν’ όψει των ομοσπονδιακών εκλογών.
Η κυβέρνηση, πάντως, αρνείται ότι η χορήγηση των επιδομάτων είναι μια προεκλογική παροχή, σημειώνοντας ότι ανάλογα επιδόματα είχαν δοθεί στους εργαζομένους του κλάδου, το 2020, λόγω των εξαιρετικών συνθήκων που αντιμετώπιζαν με την πανδημία.
Την ίδια στιγμή, όμως, η κυβέρνηση, δεν φαίνεται διατεθειμένη να συνηγορήσει υπέρ της μόνιμης αύξησης των μισθών των εργαζομένων, στη σχετική διαδικασία αξιολόγησης που έχει τεθεί υπόψιν της Επιτροπής Εργασιακών Σχέσεων Fair Work Commission.
