Οι σταθμοί αυτοί έδωσαν την ευκαιρία σε απλούς πολίτες να διηγηθούν τις ιστορίες τους στη μικρή οθόνη, βοηθώντας στο ξεκίνημα μιας λαμπρής καριέρας για αρκετούς από αυτούς.
Πλέον η κυβέρνηση επιθυμεί τα προγράμματα αυτά να μεταδίδονται στο διαδίκτυο - μια μετάβαση που ανησυχεί ιδιαίτερα τα κοινοτικά τηλεοπτικά κανάλια, που θεωρούν πως δεν θα επιβιώσουν..
Το κανάλι 31 της Μελβούρνης βρίσκεται στον αέρα για πάνω από 25 χρόνια.
Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς παρουσιαστές της Αυστραλίας ξεκίνησαν την καριέρα τους στο κανάλι αυτό, συμπεριλαμβανομένων των Rove McManus, Hamish Blake και Andy Lee.
Παράλληλα αποτέλεσε το σκαλοπάτι για μια σπουδαία καριέρα για μετανάστες όπως οι Waleed Aly, Susan Carland και Nazeem Hussein, πρωταγωνιστές της πρώτης μουσουλμανικής τηλεοπτικής εκπομπής της χώρας, Salam Cafe.
Από το κανάλι αυτό ξεκίνησε την τηλεοπτική του καριέρα και «ο δικός μας» κηπουρός, ο Βασίλης Κανιδιάδης, με την εκπομπή «Vasili's Garden».
Ο Shane Dunlop Γενικός Διευθυντής του Καναλιού 31, υπογραμμίζει πως αρκετοί τηλεοπτικοί αστέρες, ξεκίνησαν την καριέρα τους από τέτοια κοινοτικά κανάλια.
Η φωνή των μεταναστών
Οι κοινοτικοί τηλεοπτικοί σταθμοί ιδρύθηκαν με σκοπό να επιτρέψουν σε οποιονδήποτε με πάθος, να πει την ιστορία του, ανεξάρτητα από την εμπειρία που είχε, μεταφέροντας θέματα που απασχολούσαν -συχνά αγνοημένες μεταναστευτικές κοινότητες.
Το Κανάλι 31 της Μελβούρνης και οι εκπομπές του, παρέχουν επίσης πολύτιμη εμπειρία on-air και πίσω από τις κάμερες, σε όσους ελπίζουν να εισέλθουν στον κλάδο των μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Κατά τη διάρκεια της ακμής της κοινοτικής τηλεόρασης, υπήρχαν σταθμοί που μετέδιδαν τοπικά παραγόμενο περιεχόμενο σε όλη τη χώρα.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο αριθμός των σταθμών που εξακολουθούν να εκπέμπουν, μειώθηκε σε μόλις δύο, στη Μελβούρνη και στην Αδελαΐδα.
Η μείωση αυτή ακολουθεί την απόφαση του τότε υπουργού επικοινωνιών Malcolm Turnbull να αποσύρει τις άδειες κοινοτικών σταθμών, χρησιμοποιώντας τις συχνότητες αυτές για άλλους σκοπούς.
Την ημερομηνία παύσης λειτουργίας των σταθμών, καθυστέρησε ο διάδοχός του στο υπουργείο, Mitch Fifield έως τις 30 Ιουνίου φέτος – ωστόσο η αβεβαιότητα που προκλήθηκε είχε ως αποτέλεσμα να κλείσουν πολλοί σταθμοί.
Ο Paul Fletcher εκπρόσωπος του υπουργείου Επικοινωνιών ενθάρρυνε τον τομέα να συνεχίσει την παραγωγή τηλεοπτικού περιεχομένου στο διαδίκτυο.
Μάλιστα σημείωσε πως το ABC και το SBS ως ραδιοτηλεοπτικοί φορείς, αντικατοπτρίζουν την ποικιλομορφία της Αυστραλίας.
Παρά την κυβερνητική χρηματοδότηση για να διευκολυνθεί η μετάβαση του Καναλιού 31 σε αυτό, ο Shane Dunlop, φοβάται ότι ο τηλεοπτικός σταθμός δεν θα καταφέρει να επιβιώσει.
Οι ιθύνοντες και παραγωγοί του Καναλιού 31 ελπίζουν σε μια ανάκληση της απόφασης την τελευταία στιγμή – πιστεύοντας πως ο υπουργός θα αναγνωρίσει τον σημαντικό ρόλο που έχει η κοινοτική τηλεόραση για τις τέχνες και για τους τηλεθεατές.
Ωστόσο ο χρόνος τελειώνει καθώς στις 30 Ιουνίου, ο διακόπτης για το κλείσιμο του καναλιού θα πέσει μια για πάντα.
