Η καθηγήτρια Βάσω Αποστολοπούλου ήταν η πρώτη ερευνήτρια παγκοσμίως που ανέπτυξε την θεωρία της ανοσοθεραπείας για τον καρκίνο του στήθους στις αρχές της δεκαετίας του 1990, και η οποία σήμερα χρησιμοποιείται σε χιλιάδες εργαστήρια.
Η ανοσοθεραπεία στοχεύει στην τόνωση συγκεκριμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία μπορούν να προγραμματιστούν με τέτοιο τρόπο ώστε να θανατώνουν καρκινικά κύτταρα. Στη μέθοδο αυτή βασίστηκε η κ. Αποστολοπούλου για την ανάπτυξη του πρώτου παγκοσμίως εμβολίου κατά του καρκίνου του μαστού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα άτομα τα οποία πήραν μέρος στις δοκιμές του εμβολίου πριν από δύο και πλέον δεκαετίες, είναι καλά στην υγεία τους και δεν προσβλήθηκαν ξανά από την επάρατη νόσο. Πρόσφατα έγινε γνωστό ότι το εμβόλιο έχει λάβει εμπορική άδεια και στα επόμενα λίγα χρόνια θα δοθεί στην κυκλοφορία.
"Η έρευνά μου αφορά την ανοσολογία και τη μελέτη του ανοσοποιητικού συστήματος", δήλωσε η διάσημη ερευνήτρια στο Ελληνικό Πρόγραμμα. "Εκπαιδεύουμε το ανοσοποιητικό σύστημα για να αντιστέκεται σε όλες τις ασθένειες, αφού αυτές προκύπτουν από κάποια ανωμαλία στο ανοσοποιητικό σύστημα. Εκπαιδεύουμε το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αποκτά άμυνες και να μπορεί να εξοντώσει τα καρκινικά κύτταρα ή να διακόπτει την πορεία του καρκίνου". 
Dr Vasso Apostolopoulos shares her research at Hellenic Museum Source: SBS Greek
Τα οφέλη της ανοσοθεραπείας
Αναφορικά με τα οφέλη της ανοσοθεραπείας, η ελληνικής καταγωγής Αυστραλή ερευνήτρια έχει εφαρμόσει αυτήν την προσέγγιση και σε άλλες ασθένειες, όπως στην σκλήρυνση κατά πλάκας, για την οποία οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα ξεκινήσουν στις αρχές του 2019. Πρόσφατα, η Δρ. Αποστολοπούλου έλαβε επιχορήγηση για την ανάπτυξη εμβολίου για τον διαβήτη τύπου 1.
Επίσης, χρησιμοποιώντας την ανοσοθεραπεία, η καθηγήτρια που εδρεύει στη Μελβούρνη και τελεί τις έρευνές της υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου Victoria University, έχει επίσης αναπτύξει το πρώτο εμβόλιο κατά του καρκίνου των ωοθηκών το οποίο χρηματοδοτήθηκε από μεγάλη ελληνική φαρμακοβιομηχανία.
Πρόσφατα, η έρευνά της αφορά την ανάπτυξη εμβολίου για άτομα τα οποία είναι εθισμένα στην μεθαμφεταμίνη, γνωστή και ως ice.
Victoria University's Chancellor, George Pappas Source: SBS Greek
Αναγκαία η ενίσχυση της χρηματοδότησης των ερευνών
Η κ. Αποστολοπούλου δήλωσε στο Πρόγραμμα ότι οι έρευνες των επιστημών προχωρούν με ιδιαίτερα ταχείς ρυθμούς. "Σκεφτείτε το εξής: Υπάρχουν νέα κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές που βγαίνουν κάθε 6 μήνες, τόσο γρήγορα κινείται η τεχνολογία. Το ίδιο και με την ιατρική έρευνα η οποία εξελίσσεται επίσης πολύ γρήγορα, με πολλές νέες θεραπείες και πολλά νέα διαθέσιμα φάρμακα," είπε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, σημείωσε ότι ειδικά ο τομέας της δικής της έρευνας, χρειάζεται περισσότερη χρηματοδότηση. "Έχω 17 άδειες ευρεσιτεχνίας για νέες έρευνες αλλά μόνο τρεις απ' αυτές προχωρούν και άλλες 14 παραμένουν ανενεργές διότι δεν υπάρχουν χρήματα". 
The event took place at the Hellenic Museum in Melbourne Source: SBS Greek
Μια αξιόλογη σταδιοδρομία
Η Βάσω Αποστολοπούλου γεννήθηκε στο Νοσοκομείο Footscray της δυτικής Μελβούρνης, έζησε και μεγάλωσε στο προάστιο St Albans, όπου πέρασε και τα μαθητικά της χρόνια. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης ενώ ζούσε ακόμα στο St Albans.
Τα πιο σημαντικά βραβεία της είναι το "Βραβείο Premier για Ιατρικές Έρευνες", ενώ έχει αναδειτεί και "Νεαρή Αυστραλή της Χρονιάς" στην Πολιτεία της Βικτώριας. Το αμερικανικό περιοδικό "Times την έχει κατατάξει στους πιο επιτυχημένους Έλληνες εκτός Ελλάδας.
Πιστεύει ότι ο τομέας των ερευνών είναι δύσκολος, αν και πιστεύει ότι τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο. "Αν θέλετε να κάνετε κάτι και θέλετε να πετύχε, μπορείτε να το βάλετε το μυαλό σας και να το κάνετε. Όλα μπορούν να επιτευχθούν".
From VU event at the Hellenic Museum Source: SBS Greek
Η Ελληνική κοινότητα πάντα στο πλευρό μου
"Οι ομογενείς υποστηρίζουν το έργο μου εδώ και 25 χρόνια" δήλωσε στο Πρόγραμμά μας. "Είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι η ελληνική παροικία στη Μελβούρνη, στην Αυστραλία γενικότερα και οι Έλληνες που ζουν εκτός Ελλάδας τείνουν να είναι περήφανοι για τα επιτεύγματα των Ελλήνων".
"Έφυγαν από τη χώρα τους, μετανάστευσαν σε άλλες χώρες, δημιούργησαν και ανέπτυξαν κοινότητες και στέκονται σε πλευρό εκείνων που πετυχαίνουν", τονίζει η κ. Αποστολοπούλου.
Ακούστε τη συνέντευξη (στα αγγλικά) με την ομογενή ερευνήτρια Βάσω Αποστολοπούλου, πατώντας Play στο Podcast που συνοδεύει την κεντρική φωτογραφία.
