Νέα λεύκανση στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο

Μία νέα έκθεση αποκαλύπτει πως «θαλάσσιος καύσωνας» προκάλεσε το καλοκαίρι ένα ακόμα φαινόμενο «λεύκανσης» στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, το 4ο από το 2016. Η έκθεση επισημαίνει επίσης ότι η κλιματική αλλαγή παραμένει η «μεγαλύτερη απειλή» για τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο.

Source: AAP, AP / J. Sumerling/AP

Το φαινόμενο La Niña συνήθως συνοδεύεται από πολλές βροχές και χαμηλότερες θερμοκρασίες. Όμως παρότι η Αυστραλία επί δύο χρόνια επηρεάζεται κλιματικά από το φαινόμενο La Niña, το καλοκαίρι που μας πέρασε τα θαλάσσια νερά γύρω από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, υπέστησαν μεγαλύτερη άνοδο στην θερμοκρασία τους, από ότι αναμενόταν.

Η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας του υφάλου κατά τη διάρκεια της περιόδου καταγράφηκε έως και 0,4 C πάνω από το μέσο όρο σε ορισμένα μέρη. Και αυτή η μικρή άνοδος οδήγησε σε λεύκανση ποικίλης σοβαρότητας.   Τον Μάρτιο, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο ήταν στο κορυφαίο 10 τοις εκατό των αρχείων για το βόρειο και κεντρικό τμήμα του υφάλου, από το 1900.

Οι επιστήμονες χαρακτήρισαν την άνοδο αυτήτης θερμοκρασίας στην θαλάσσια περιοχή του Κουίνσλαντ, ως «θαλάσσιο καύσωνα», ο οποίος άρχισε τον Δεκέμβριο του 2021 και κράτησε ώς τον Μάρτιο του 2022 και πιστεύουν  ότι προκάλεσε μία ακόμη  λεύκανση των κοραλλιών σε όλο τον ύφαλο. Την 6^η συνολικά και 4^η από το 2016.

Η έκθεση Reef: Summer 2021-2022, που συντάχθηκε από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης, το CSIRO και την Αρχή του Θαλάσσιου Πάρκου Great Barrier Reef αναφέρει πως: «Οι θερμοκρασίες του νερού πάνω από το μέσο όρο οδήγησαν σε μαζική λεύκανση κοραλλιών αργά το καλοκαίρι, ενώ  το 91 τοις εκατό των υφάλων που αξιολογήθηκαν έδειξαν κάποια μορφή λεύκανσης.

Great Barrier Reef Source: AAP

Όπως ανέφερε στο SKY News o Dr David Watchenfeld επικεφαλής επιστήμονας στο θαλάσσιο πάρκο του Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφαλου, η λεύκανση δεν σκοτώνει όλα τα κοράλια. Τα έντονα λευκασμένα κοράλλια έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας. Όσα έχουν υποστεί μικρή ή μεσαία λεύκανση, μπορούν να αναρρώσουν και  ανακάμψουν.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι η κλιματική αλλαγή παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για τον ύφαλο και πως τα φαινόμενα που προκαλούν αναστάτωση στον ύφαλο γίνονται όλο και πιο συχνά, αφήνοντας λιγότερο χρόνο για την ανάκαμψη των κοραλλιών.  Ο Dr David Watchenfeld καλεί τους πολίτες όλου του κόσμου να αναλάβουν δράση πριν η άνοδος της θερμοκρασίας σκοτώσει όλα τα κοράλλια.

Τον Μάρτιο, μια αποστολή του ΟΗΕ επισκέφτηκε την Αυστραλία ώστε να αξιολογήσει τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης γύρω από την προστασία του υφάλου από την κλιματική αλλαγή και άλλες απειλές.  Θα υποβάλει έκθεση στην Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς, η οποία μπορεί να αποφασίσει να καταγράψει τον ύφαλο ως σε κίνδυνο ή απειλούμενο.

Ακούστε περισσότερα πατώντας play στο podcast που συνοδεύει την αρχική φωτογραφία.