Ο πρωτοκλασάτος υπουργός Εσωτερικών, Πίτερ Ντάτον δέχεται πυρά από το Εργατικό Κόμμα, μετά τις αποκαλύψεις της χθεσινής εκπομπής 7.30 Report, του ABC.
Μεταξύ άλλων, αναφέρεται ότι ο υπουργός αγνόησε τις εισηγήσεις των γραφειοκρατών του υπουργείου του σε σχέση με την έγκριση επιχορηγήσεων που αφορούσαν προγράμματα για την ενίσχυση της ασφάλειας στις τοπικές κοινωνίες, όπως για παράδειγμα τοποθέτηση καμερών.
Αν και ο υπουργός έχει αυτό το δικαίωμα, είχε προειδοποιηθεί, σύμφωνα με την αναφορά του ABC, ότι ανάλογη ενέργεια θα προκαλούσε πιθανές αντιδράσεις στα ΜΜΕ και ενδεχομένως από το Γραφείο του Ελεγκτή του Κράτους, National Audit Office.
Οι επιχορηγήσεις κρίνονταν με αξιοκρατικά κριτήρια, και ο κ. Ντάτον, κατηγορείται ότι αφαίρεσε χρήματα από προγράμματα δαπανών τα οποία είχαν εξασφαλίσει τον υψηλότερο βαθμό αξίας. Το ποσό, που εξασφαλίστηκε με αυτές τις περικοπές χρηματοδότησε άλλα προγράμματα χαμηλής αξιολόγησης, τα οποία επέλεξε ο υπουργός δίχως να προβεί σε λεπτομερείς επεξηγήσεις.
Ο κ. Ντάτον κατηγορείται ότι κινήθηκε με πολιτικά κριτήρια, καθώς το 90% των επιχορηγήσεων κατευθύνθηκε σε εκλογικές έδρες, που ήλεγχε ο Συνασπισμός ή που θεωρούνταν οριακές, και θα μπορούσαν να διεκδικηθούν από το Συνασπισμό.
Τα χρήματα τα οποία εξασφάλιζαν τις επιχορηγήσεις, προέρχονταν από την κατάσχεση οικονομικών πόρων εγκληματιών και εγκληματικών οργανώσεων.
Κληθείς να σχολιάσει τις σχετικές αποκαλύψεις, ο κ. Ντάτον απέρριψε τις κατηγορίες χαρακτηρίζοντας τις ανόητες, ενώ τόνισε ότι ήταν υπερήφανος για τη στήριξη που παρείχε σε οργανισμούς, που ενίσχυσαν το αίσθημα ασφάλειας στη χώρα.
Ένας από τους οργανισμούς που χρηματοδοτήθηκε και η Εθνική Ένωση Λιανικού Εμπορίου, η οποία εκπροσωπεί και τις επιχειρήσεις fast-food. Η χρηματοδότηση ήταν ύψους περίπου $900.000 δολαρίων και δεν αφορούσε τις επιχορηγήσεις του προγράμματος κοινοτικής ασφάλειας.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, Ντομινίκ Λαμ, εξήγησε ότι τα χρήματα προορίζονταν για εργαλεία εκπαίδευσης των εργαζομένων του λιανεμπορίου και των ταχυφαγείων, στο πώς να αντιδράσουν σε περίπτωση τρομοκρατικής επίθεσης.
Ο οργανισμός, ο οποίος παρέχει ποσά οικονομικής στήριξης και στα δύο μεγάλα κόμματα, το Νοέμβριο του 2018, είχε προσφέρει $1500 για την οικονομική στήριξη του Πίτερ Ντάτον, στο πλαίσιο εκδήλωσης που διοργάνωσε το Φιλελεύθερο Κόμμα στην Κουινσλάνδη.
Το Σεπτέμβριο του 2018, ο κ. Ντάτον είχε ζητήσει από τις υπηρεσίες του υπουργείου του να αξιολογήσουν τη δυνατότητα χρηματοδότησης του προγράμματος της Εθνικής Ένωσης Λιανικού Εμπορίου. Σύμφωνα με την αναφορά του ABC, 8 μέρες μετά τη δωρεά των $1500, το γραφείο του υπουργού ζήτησε την επιτάχυνση της αξιολόγησης χρηματοδότησης της Ένωσης.
Η κ. Λαμ, παραδέχτηκε ότι εν τέλει η έγκριση του προγράμματος έγινε μέσω του γραφείου του υπουργού.
Η σκιώδης υπουργός Εσωτερικών και υπεύθυνη της αξιωματικής αντιπολίτευσης για την παρακολούθηση του κυβερνητικού έργου Κριστίνα Κινίλι, κατηγόρησε τον κ. Ντάτον και την κυβέρνηση για εξυπηρέτηση πολιτικών σκοπιμοτήτων υπέρ του Συνασπισμού και σε βάρος της ασφάλειας των τοπικών κοινωνιών.
