Η Westpac βρέθηκε υπόλογη για περισσότερα από 23 εκατομμύρια τραπεζικές συναλλαγές που κατέληξαν σε νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Το ποσό που «ξεπλύθηκε» υπερβαίνει τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια και αφορά έσοδα από εκμετάλλευση παιδιών και υποθέσεις χρηματοδότησης τρομοκρατικών ενεργειών και οργανώσεων.
Η τράπεζα δεν κατάφερε να ενεργοποιήσει τους μηχανισμούς για τον εντοπισμό προέλευσης των χρημάτων αυτών και έτσι η Ρυθμιστική Αρχή Αναφοράς και Ανάλυσης Συναλλαγών (Australian Transaction Reports and Analysis Centre – AUSTRAC) τής επέβαλε το πρόστιμο του 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η χρηματική αυτή ποινή είναι σχεδόν διπλάσια της αμέσως προηγούμενης των 700 εκατομμυρίων δολαρίων, που είχε επιβληθεί στην Τράπεζα Commonwealth για παρόμοιες υποθέσεις το 2018.
Σε γραπτή του δήλωση, ο διευθυντής της Westpac, Peter King, ζήτησε και πάλι συγνώμη για την υπόθεση. «Δεσμευόμαστε να επιδιορθώσουμε τα προβλήματα και να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα λάθη δεν θα ξανασυμβούν. Αυτή θα ήταν η πρώτη μου προτεραιότητα», είπε.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομίας Josh Frydenberg καλωσόρισε τη διευθέτηση του ζητήματος.
«Πρόκειται για μια πολύ σημαντική ποινή», είπε στο ABC. «Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί και η Westpac προφανώς και θα λάβει όλα εκείνα τα μέτρα για να διασφαλίσει ότι δεν θα ξανασυμβεί. Είναι ένα μήνυμα και προς τα άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της Αυστραλίας ότι η Ρυθμιστική Αρχή θα αναλάβει δράση όπου χρειαστεί για να διασφαλίσει την τήρηση του νόμου».
Η γερουσιαστής των Εργατικών, Κρίστινα Κινίλι χαρακτήρισε τα νέα για την επιβολή προστίμου στην Westpac ως «εξαιρετικά». Ζήτησε μεταρρυθμίσεις για την περαιτέρω ενίσχυση της νομοθεσίας που αφορά την νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Να μείνουμε όμως στον ομοσπονδιακό υπουργό Οικονομίας, ο οποίος ανακοίνωσε σήμερα ότι η κυβέρνηση Μόρρισον θα προχωρήσει στη στήριξη των μικρών επιχειρήσεων που βρίσκονται κοντά στην πτώχευση.
Πιο συγκεκριμένα, θα δοθούν στις επιχειρήσεις επιπλέον εργαλεία προκειμένου να προχωρήσουν σε αναδιάρθωση των χρεών τους και να επιστρέψουν στην ανάκαμψη, όπως δήλωσε ο κ. Frydenberg.
Υπολογίζεται ότι 400 αυστραλιανές εταιρείες αυτόν τον μήνα έχουν πτωχεύσει και αδυνατούν να καταβάλουν τα χρέη τους.
Οι αλλαγές βασίζονται στους αντίστοιχους νόμους που ισχύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και επιτρέπουν στις επιχειρήσεις με χρέη κάτω του ενός εκατομμυρίου δολαρίων να διατηρούν τον έλεγχο των περιουσιακών τους στοιχείων ενώ την ίδια περίοδο προχωρούν στην εκπλήρωση των υποχρεώσεών τους.
Οι αλλαγές έρχονται σε μια στιγμή που μεγάλος αριθμός μικρών επιχειρήσεων αναμένεται να οδηγηθεί σε κλείσιμο καθώς αύριο Παρασκευή θα τεθούν σε εφαρμογή οι περικοπές στο πρόγραμμα JobKeeper.
Πατήστε Play στην κεντρική φωτογραφία για να ακούσετε το podcast
