Bendahara Josh Frydenberg telah memperingatkan dampak ekonomi dari virus corona akan "signifikan" karena itu bisnis Australia bersiap untuk menerima pukulan mereka.
Perbendaharaan federal dalm kepanikan untuk membuat berbagai skenario dengan beberapa perkiraan yang menunjukkan ekonomi lokal dapat menderita kerugian hingga $ 2,3 miliar.
"Kami tidak tahu seberapa parah dan berkelanjutan penyebaran virus corona," kata Frydenberg.
"Kami tahu dampaknya terhadap ekonomi akan signifikan tetapi yang kami lakukan adalah memastikan kami memiliki fleksibilitas untuk merespons sebagaimana diperlukan."
CEO Dewan Bisnis Australia, Helen Sawczak mengatakan kepada SBS News bahwa bisnis sudah merasakan dampak dari berkurangnya wisatawan dan mahasiswa dari Cina.
"Jelas ada kehilangan kepercayaan karena wabah virus," katanya.
"Sampai situasinya teratasi, akan ada dampak signifikan pada perekonomian Australia."
Treasurer Josh Frydenberg. AAP
Pemerintah federal telah memberlakukan larangan perjalanan terhadap warga negara yang bepergian dari Cina dan tindakan ini telah menghalangi ribuan pelajar dan wisatawan Cina menuju ke negara ini.
Mr Frydenberg telah berjanji untuk mendukung industri-industri yang terkena dampak wabah dan mencoba untuk mengurangi potensi biaya ekonomi.
Wabah SARS tahun 2003, yang berlangsung sekitar enam bulan, diperkirakan menelan biaya US $ 40 miliar untuk menampung secara global.
"Ketika virus SARS menyerang kami melihat jumlah turis menurun, kami melihat jumlah siswa menurun, dan kami melihat jumlah perdagangan menurun. Tapi semua itu telah pulih kembali," kata bendahara.
Extra protective measures have been rolled out on flights from mainland China in an attempt to reduce the risk of further infection. Source: AAP
Namun, dia mengatakan ekonomi China sekarang empat kali lebih besar dari tahun 2003 dan hubungan perdagangan dengan Australia telah berkembang secara signifikan.
Saat laporan ini ditulis, lebih dari 28.000 kasus yang dikonfirmasi dari coronavirus secara global, yang mengakibatkan lebih dari 560 kematian, dengan 14 kasus dikonfirmasi di Australia.
Direktur Pusat Ekonomi Kesehatan Macquarie University Henry Cutler mengatakan kepada SBS News biaya ekonomi dari wabah terbaru ini masih belum dapat dipastikan.
"Sulit untuk mengatakan kapan ini akan berhenti tetapi tampaknya semakin buruk sebelum akan menjadi lebih baik," katanya.
"Apa yang kami katakan di sini adalah ada kantong ekonomi yang akan lebih terkena dampak daripada yang lain."
corona-virus Source: Courtesy of Reuters
Cutler mengatakan bisnis kecil yang paling terpengaruh adalah di ritel, restoran, dan operator pariwisata dengan kapasitas yang lebih kecil untuk menghadapi kehilangan pendapatan yang tiba-tiba atau berlarut-larut.
"Setiap pembatasan perjalanan internasional yang parah atau berlarut-larut akan berarti bahwa bisnis kecil di Australia akan terkena dampaknya," katanya.
"Pertanyaannya adalah berapa lama usaha kecil dapat bertahan sementara mereka menunggu virus corona menghilang."
Ekspor makanan Australia ke Cina telah jatuh karena penutupan restoran, sementara sebagian negara tetap terkunci untuk membendung penyebaran virus.
Dalam jangka panjang, perlambatan pembangunan infrastruktur di Cina juga dapat mengancam ekspor Australia yang paling berharga - komoditas.
Passengers from a China Southern Airlines flight arrive in Australaia. Source: Getty
Penelitian oleh PricewaterhouseCoopers, yang memperkirakan dampak Cina membatasi jumlah warganya yang dapat mengunjungi atau belajar di Australia, mencapai nilai $ 2,3 miliar.
Tetapi Dewan Bisnis Australia Cina memperingatkan agar tidak menambah histeria terhadap situasi ini.
"Kami berharap ini hanya wabah sementara dan mudah-mudahan bisnis akan mendapatkan kembali kepercayaannya setelah itu," kata Sawczak.
Gubernur Reserve Bank Philip Lowe pada hari Rabu mengatakan kepada National Press Club Australia bahwa secara fundamental, ekonomi Australia "tetap sangat kuat" meskipun terjadi wabah koronavirus.
"Penting bahwa kita tidak membuat bencana di sini," katanya.
"Mungkin saja ini tidak berhasil dengan baik, tetapi ada kemungkinan bahwa pengalaman SARS adalah panduan yang masuk akal."
