Key Points
- 불개미 확산 방지 위해 생물보안 관리 명령 내려져
- 불개미, 지난 11월 첫 발견…퀸즐랜드 남부서 뉴사우스웨일스주로 이동
- 불개미, 외래 해충 중 하나…두꺼비·여우보다 더 큰 경제적 피해 입힐 수 있어
당국이 최근 발견된 불개미 둥지를 파괴한 후, 뉴사우스웨일스주 발리나(Ballina) 남쪽 지역에서 탐지견와 생물보안 전문가들이 잠재적으로 치명적인 불개미의 흔적을 더 찾고 있다.
전문가들은 지난 19일에 한 정원사가 불개미 둥지를 발견한 후 토요일에 워델(Wardell)에 있는 둥지를 파괴했다.
정원사는 개미에게 물린 후 물집이 잡히는 듯한 고통을 겪었다.
생물보안 명령은 어떻게 시행되나?
해충을 옮길 수 있는 물품의 이동을 막기 위해 생물보안 관리 명령이 내려졌다.
뿌리 덮개, 흙, 퇴비, 농기구 등을 포함한 물품은 현장 주변 5km 구역 밖으로 이동할 수 없다. 뉴사우스웨일스주 1차 산업부 직원들이 이러한 물품을 검사하고 있다.
또한 직원들은 불개미에 대한 유전자 검사를 실시해 출처를 추적하고 탐지견를 동원해 추가 감염 여부를 파악하고 있다.
전국 불개미 박멸 프로그램과 발리나 위원회의 동료들이 이러한 노력에 동참하고 있다.
이동 경로 조사를 위한 주의사항
불개미는 11월에 국경에서 남쪽으로 13km 떨어진 한 부동산에서 발견된 이후 퀸즐랜드 남부에서 뉴사우스웨일스주로 이동한 것으로 밝혀졌다.
불개미가 워덜(Wardell)까지 이동한 것으로 확인되면서 심각한 주의가 요구되고 있다.
침입종위원회 옹호 매니저인 리스 피아타(Reece Pianta)는 불개미가 세계적인 외래 해충 중 하나이며 호주 전역에 퍼지면 두꺼비, 토끼, 길고양이, 여우를 합친 것보다 더 큰 경제적 피해를 입힐 수 있다고 경고했다.
그는 "노던리버스(Northern Rivers)의 모든 사람들은 불개미가 있는지 확인해야 한다"며 "특히 최근에 흙, 잔디 또는 뿌리 덮개와 같은 자재를 집으로 배달받은 적이 있다면 더욱 그렇다"고 강조했다.
This species arrived to the southeastern United States from South America in the 1930s. Credit: Invasive Species Council
불개미에 대해 알고 있는 것은 무엇인가
불개미는 적갈색을 띠고 크기가 2~6mm이며 방해받으면 공격적으로 변한다.
협의회에 따르면 불개미는 뗏목을 만들어 홍수 속에서 이동하는 것으로 알려져 있으며, 습한 날씨에 가장 활발하게 활동한다.
자비에 마틴(Xavier Martin) 뉴사우스웨일스 농민회 회장은 모든 정부가 이 해충을 퇴치하기 위한 노력을 강화해야 한다고 말했다.
그는 정부 기관이 신속하게 대응한 결과 2014년 뉴사우스웨일스주 포트 보타니(Port Botany)에서 불개미를 박멸할 수 있었다고 설명했다.
타라 모리아티 뉴사우스웨일스 농업부 장관은 민스 정부가 2023년 불개미 박멸을 위한 주 정부의 지원금을 1500만 달러에서 9500만 달러로 늘렸다고 전했다. 불개미는 남아메리카가 원산지이며 1990년대에 화물을 통해 호주에 도착했다.
머레이 와트 농업부 장관은 이전에 불개미가 다른 모든 침입 해충을 합친 것보다 농업과 환경에 더 많은 피해를 입힐 수 있다고 우려했다.
뉴사우스웨일스에서 불개미로 의심되는 개체를 발견한 사람은 누구나 주 생물보안 핫라인 1800 680 244로 전화할 수 있다.
