코로나 팬데믹 상황에서 아시아인들에 대한 인종 차별이 호주 곳곳에서 발생하면서 유명 동양계 호주인들이 국가적인 화합과 동양인에 대한 인종 차별 종식을 요구하며 청원 캠페인에 나섰다.
이 청원 캠페인을 주도한 단체는 아담 리우 (Adam Liaw) 셰프, 벤자민 로 (Benjamin Law) 작가, 전 올해의 호주인 수상자 존 유 (John Benjamin Yu), 사업가 제이슨 얏센 리 (Jason Yat-Sen Li) 등 호주 내 예술, 금융, 의료 분야에서 저명한 위치에 있는 열 여섯 명의 동양계 호주인들로 구성됐다.
이들 단체는 의회 상정을 요구하며 스콧 모리슨 총리에게 '두려움을 넘어 화합을(#UnityOverFear)' 탄원서를 보냈다.
이 캠페인은 지난 3월 8일 이들 단체가 코로나 바이러스 펜데믹에 맞서 "국내 토론, 언론 보도 및 지역 사회에서의 공정성”에 대해 요구하는 공개 서한을 발표한 후 시작됐다.
투자업체 밴티지 아시아 홀딩스(Vantage Asia Holdings)의 제이슨 얏센-리 회장은 코로나19에 대한 불안감이 동앙계 호주인들에 대한 인종 차별 행위로 확대되고 말했다.
리 회장은SBS News에서 "대부분의 호주인들은 매우 따뜻하고 환영해준다고 생각하지만, 안타깝게도 소수의 불쾌한 행동을 하는 사람들이 호주 사회의 화합을 망치고 있다"면서 “불쾌한 발언을 하는 사람부터 언어적 공격 및 신체적 학대까지 모든 종류의 차별이 보고되고 있다”라고 설명했다.
코로나 바이러스가 발생한 이래로 전 세계적으로 아시아인에 대한 인종 차별 사건이 기승을 부리고 있다.
These 16 Asian Australians all signed an open letter deploring increased reports of racism during the COVID-19 pandemic. Source: Supplied
호주 내에서는 대중 교통을 이용하는 동양계 호주인을 향해 공개적으로 바이러스를 퍼트렸다고 비난하는 등 인종 차별 행위가 보고된 바 있다.
지난 주, 코로나 팬데믹 기간 동안 호주에서 반 아시아 인종 차별을 경험한 사람들을 대상으로 한 설문 조사가 실시됐다.
리 회장은 도널드 트럼프 미국 대통령과 같은 영향력있는 인물들이 코로나19를 "중국 바이러스(the Chinese virus)"라고 반복 언급하는 반 중국식 발언은 전혀 도움이 되지 않는다고 덧붙였다.
"지금은 분열할 시기가 아니다. 실제로 함께 모여 이를 극복할 때이므로 사회적 응집력과 국가적 화합이 그 어느 때보다 중요하다”라고 리 회장은 강조했다.
"호주인들이 두려움과 불안감을 느끼는 것은 충분히 이해하지만, 우리 자신의 동료인 호주 시민들에게 화살이 향해서는 안된다. 중국계 호주인이나 동양계 호주인들에게 비난을 향하지 마십시오.”
"우리는 모두 같은 호주인이다."
호주에서는 다른 사람과의 거리를 1.5미터 이상 유지해야 합니다. 가족 혹은 함께사는 사람이 아니라면 함께 길을 걷거나 모일 수있는 사람의 수는 2명에 한정됩니다.
만약 여러분이 코로나19에 감염됐을지도 모른다고 생각된다면 의사에게 연락하십시오. 병원을 바로 방문하지 마시고 ‘국립 코로나바이러스 건강 정보’ 핫라인 1800 020 080으로 연락을 하시기 바랍니다.
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