퀸슬랜드 관광 업계의 대표가 호주의 산불 위기에 코로나바이러스로 인한 중국 발 입국 금지령까지 더해진 상황에 호주 관광업계에 대한 ‘전례 없는 조치’가 절실하다고 주문했다.
중국 발 관광객의 호주 입국이 막히며 2만 5000건에 달하는 예약 취소가 발생하는 등 현재까지 케언즈와 그레이트 베리어 리프 운영자들은 1000만 달러에 달하는 재정적 피해를 입은 것으로 알려졌다.
앞서 호주에서 발생한 산불 여파로 지난 1월 호주에 입국한 외국인 관광객의 수는 60%에서 70%까지 하락한 바 있다.
관광업계의 우려는 관광객 감소의 흐름이 2월에도 이어질 것이라는 점이다. 특히 2월은 중국인 관광객의 호주 입국이 늘어나는 시기로, 한 달 동안 이들이 지역 경제에 쏟아붓는 돈이 2500만 달러에 달한다는 점에서 관광 업계의 시름은 더욱 커지고 있다.
이 같은 수치는 퀸슬랜드 북부의 400여 개 관광 업계 회원들이 기록한 손실액을 집계한 것으로, 이들이 전체 업계의 10%에 불과하다는 점을 감안한다면 실제 손실액은 이보다 더욱 증가할 가능성이 높다.
관광업체 대표 기관의 마크 올슨 대표는 “이 같은 상황을 예전에는 본 적이 없다”라며 “비교할 수도 없고 간단한 해결책도 없다”라고 강조했다.
그는 이어서 “전례가 없는 일이기에 결론적으로 전례가 없는 조치가 필요하다”라고 주문했다.
이 단체는 생존과 회복을 위한 계획을 수립하기 위해 2월 14일 아나스타샤 팔라셰이 퀸슬랜드 주총리, 케이트 존스 관광 장관과 케언즈에서 만남을 가질 예정이다.
이 단체는 또한 퀸슬랜드인들이 이 지역에서 휴가를 보내도록 독려하는 캠페인을 추진하고 있다.
