مالکوم ترنبل نخست وزیر استرالیا می گوید اهتزاز یک پرچم با نشان صلیب شکسته نازی های آلمان آنهم بر فراز یک خودروی ارتش استرالیا در افغانستان عملی کاملا غیر قابل پذیرش است.
آقای ترنبل می گوید: "این عمل کاملا و بدون هیچ قید و شرط، غیر قابل پذیرش است. این حادثه در سال ۲۰۰۷ گزارش شده است و بالطبع این پرچم بلافاصله از روی این خودرو پایین کشیده شده و پرسنلی که در این امر مشارکت داشتند تنبیه شده اند. وزیر دفاع قطعا بیشتر در این باره توضیح خواهد داد. اما باید بگویم که این حادثه، اساسا غلط بوده است. همانگونه که می دانید این کار اشتباه بوده است. این عمل قطعا اشتباه بوده است. و فرمانده این افراد نیز در آن زمان با این اقدام برخورد کرده است".
در یک تصویر لو رفته از این حادثه در سال ۲۰۰۷ که ای بی سی به آن دست پیدا کرده است، یک نشان بزرگ از این صلیب شکسته در حال اهتزاز بر فراز یک خودروی نظامی استرالیایی دیده می شود.
به اس بی اس گفته شده است که این تصویر "تقریبا به طور قطع مربوط به نیروهای ویژه گشت زنی استرالیایی است و حتی به طور دقیق تر این تصویر مربوط به کماندوهای مستقر در سواحل شرقی است".
در این راستا، دریاسالار ری گریگز (Ray Griggs) معاون ریاست ارتش استرالیا وقوع حادثه مذکور را تایید کرده و می گوید این پرچم قبل از آنکه فرمانده این تیم گشت زنی آن را پایین بکشد برای مدت کوتاهی بر فراز این خودرو به اهتزاز درآمده است.
او می گوید: "این پرچم برای مدت کوتاهی به اهتزاز درآمده است. این عمل کاملا غیر قابل پذیرش است و هیچ ارتباطی به ارزش های ما در ارتش و ارزش های ملی ما ندارد".
صلیب شکسته، سمبل نازیسم و دوران حکمرانی مرگبار هیتلر در زمان جنگ جهانی دوم بود.
در حدود ۳۰ هزار استرالیایی در خلال این جنگ ها علیه آلمان و ژاپن کشته شدند.
دریاسالار گریگز می گوید افسران ارتش استرالیا با این حادثه به صورتی جدید برخورد کرده اند.
این مقام عالی رتبه نظامی استرالیایی می گوید: "من از جزئیات کامل مربوط به این برخورد آگاه نیستم اما می دانم که با آن فورا برخورد شده است و یک سری مشاوره های بعدی نیز انجام گرفته است. از همه مهم تر آنکه زمانی که نیروهای گشت زنی به مقر خود برگشته اند این پرچم معدوم شده است".
نیل جیمز (Neil James) از انجمن ارتش استرالیا که پیشتر خود یک افسر ارتش بوده است نیز می گوید این اقدام شوخی ناامید کننده ای بوده است.
آقای جیمز می گوید: "در یک منطقه جنگی، افراد تحت فشار قرار دارند و بعضی اوقات یک سری شوخی های ناسالم که سربازان آن را انجام می دهند می تواند به برخی کارهای احمقانه منجر شود. این امر نمونه بارز این نوع از شوخی ها است. نه بیشتر، نه کمتر".
این حادثه را باید تازه ترین جنجال در نوع خود دانست که ارتش استرالیا یا آنگونه که از آن با عبارت "نیروی دفاعی استرالیا" نام برده می شود، با آن روبرو شده است. این جنجال اگر چه به طور ویژه دامن گیر نیروهای ویژه استرالیایی شده است.
ارتش استرالیا در هفته گذشته نیز با ادعاهای متعددی درباره کشتار غیر قانونی در افغانستان روبرو شده است. این ادعاها در خلال یک جلسه تحقیق و تفحص محرمانه در خصوص فرهنگ موجود در میان سربازان ارشد استرالیایی مطرح شده بود.
اما دریاسالار گریگز می گوید این یک موضوع مجزا است.
آقای گریگز می گوید: "نمی خواهم به این مسئله کشیده شوم. این یک موضوع دیگر است که با آن در زمان خود برخورد شده است. با این موضوع به صورتی جدی توسط فرمانده حاضر در صحنه برخورد شده است".
این فرمانده ارشد ارتش استرالیا می گوید پرسنل ارتش مسئولیت خطیری در رابطه با اجراء درست وظایف خود دارند.
او می گوید: "دولت و رهبران ارشد در ارتش استرالیا به این افراد در خصوص اجراء عملیات آنهم به صورتی قانونی و اخلاقی، اعتماد دارند. در انجام این اقدامات، ما انتظار داریم که این افراد ۱۰۰ درصد در خصوص اعمال خود آنهم در زمان انجام این عملیات پاسخگو باشند".
این در حالی است که نیل جیمز نیز می گوید ارتش استرالیا مدتی می شود که با مشکلاتی در رابطه با فرهنگ موجود در این سازمان نظامی روبرو است.
او می افزاید: "مدتی می شود که این امر تقریبا شناخته شده است که برخی از عناصر فرهنگی سازمانی در داخل نیروهای ویژه از یک سری اقدامات احمقانه گرفته تا ارتکاب به یک سری جنایات جنگی مشاهده می شود. این یک مشکل است".
این در حالی است که ریچارد مارلز سخنگوی امور نظامی از جناح اپوزیسیون نیز می گوید این امر تاثیرات جدی بر شهرت استرالیا خواهد گذاشت و دولت باید اقدامات بیشتری در این خصوص انجام دهد.
او می افزاید: "این اصلا ایده آل نیست که از ما این گونه مسایل از طریق اخبار لو رفته و از طریق رسانه ها با خبر شویم. من واقعا فکر می کنم که دولت باید در این خصوص اقدامات جدی انجام دهد و به گونه ای عمل کند که اطمینان حاصل شود که شهرت نیروهای نظامی ما همچنان حفظ شود".
