Festival de Warrnambool celebra 30 anos da ‘descoberta da Austrália pelos portugueses’

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Grupo de dançarinos em apresentação no Festival Português de Warrnambool de 2018 Source: LF/SBS Portuguese

Entrevistamos o fundador, dr Carlos de Lemos (OAM), sobre a teoria que hoje faz parte da história da cidade de Warrnambool.


Lenda ou verdade?

A teoria do descobrimento da Austrália por exploradores portugueses data de 1800s. Destroços de uma caravela de mogno teriam sido avistados por dois caçadores de baleias entre as décadas de 1840-1890 nas dunas da cidade de Warrnambool.
De acordo com a versão mais popular da história contada pelo primeiro colono Hugh Donnelly, em 1836, os dois baleeiros estavam voltando para Port Fairy – que fica a 25 quilômetros de Warrnambool – quando avistaram na Baía de Armstrong, "destroços antigos de mogno” nas dunas de areia.

Como era de mogno e só os portugueses tinham esse tipo de caravela a lenda surgiu, teriam os portugueses visitado a Austrália antes do Capitão Cook? 

A história ou estória ganhou tanta popularidade que em 1992 o governo de Vitória ofereceu $250 mil dólares australianos para qualquer pessoa que achasse os destroços do navio.
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Missa campal com o padrão ao fundo (Warrnambool 2018) Source: LF/SBS Portuguese
A cidade também ‘adotou’ a lenda e hoje parte do movimento turístico local é baseado no mítico Mahogany Ship.

Se visitar Warrnambool hoje, poderá caminhar pelo Mahogany Ship Walking Track, visitar uma exposição sobre a caravela no museu marítimo local, ficar no Mahogany Motel, passar pelo conjunto residencial Mahogany Gardens ou mesmo visitar a De Lemos Court, rua que recebeu o nome do criador do Festival Português de Warrnambool, Dr Carlos Lemos.
Comendador Carlos Pereira de Lemos, 94 anos
Comendador Carlos Pereira de Lemos, 94 anos, o criador: "Gosto de olhar do topo do morro e imaginar as caravelas portuguesas" Source: Supplied
Mas a principal atração do ponto de vista português seria o Festival Português, que acontece a cada dois anos (e chega aos 30 anos nesse final de semana) e também o ‘padrão’, o grande obelisco que exploradores portugueses fincavam em terras conquistadas. Com o escudo português, o padrão está localizado no topo do morro Canon Hill com vista para a baía de Warrnambool. “Sempre que estou ali imagino as caravelas portuguesas,” diz Dr Carlos de Lemos.

Ouça entrevista com Dr Lemos, fundador do Festival Português de Warrnambool, Silvia Renda, presidente da Associação das Mulheres Portuguesas na Austrália, e Liliana Almeida, da Comissão Organizadora do Festival Warnambool 2020, sobre os desafios de manter o festival, como e porque o evento foi criado e a programação para 2020.

O Festival Português de Warrnambool, 30 anos, que acontece nos dias  
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