Ocho adolescentes presentaron ante la justicia australiana una demanda colectiva en nombre de los jóvenes de todo el mundo en un intento de impedir que el gobierno federal apruebe la ampliación de una mina de carbón en el noroeste de Nueva Gales del Sur.
El recurso legal, presentado ante el Tribunal Federal el martes, argumenta que la ampliación de la mina Vickery de Whitehaven cerca de Gunnedah perjudicará a los jóvenes de todo el mundo al empeorar el cambio climático.
Bajo la expansión planeada, firmada por la Comisión Independiente de Planificación de NSW el mes pasado, se espera que el proyecto produzca alrededor de 100 millones de toneladas más de gases de efecto invernadero a partir del carbón adicional extraído.
Puntos destacados:
- La demanda colectiva contra la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley fue presentada este martes en la ciudad de Melbourne ante el Tribunal Federal y se opone a la ampliación de la mina de Vickery, unos 333 kilómetros al noroeste de Sídney
- La demandaestá encabezado por la activista por el medio ambiente, Anjali Sharma, de 16 años, y otros estudiantes del movimiento estudiantil School Strike 4 Climate, que ha organizado varias manifestaciones en los últimos años para exigir al gobierno australiano que tome medidas urgentes contra la crisis climática.
- Si la ministra Ley concediera la autorización final a la expansión, la mina Vickery emitiría, según indican, 370 millones de toneladas de carbón en los próximos 25 años, lo que equivale a un 70 por ciento del total de las emisiones domésticas registradas en Australia en 2019.
Se espera que el Ministro Federal de Medio Ambiente Sussan Ley decida si le da luz verde a la expansión a finales de este mes.
Uno los otros siete jóvenes activistas que están detrás de la acción colectiva es Izzy Raj-Seppings, de 13 años, que apareció en los titulares cuando fue trasladada por la policía durante una protesta frente a la Casa Kirribilli en diciembre pasado por los incendios forestales, mientras el primer ministro australiano Scott Morrison estaba de vacaciones en Hawái.
Ambrose Hayes, de 15 años, residente en Sídney, es otro de los jóvenes que están detrás de la acción de clase, todos los cuales han participado en el movimiento de la Huelga Escolar por el Clima.
Fifteen-year-old Ambrose Hayes Source: Supplied
"Queremos impedir que esta mina de carbón se construya ahora para no tener que lidiar con las emisiones de carbono más adelante", dijo Ambrose a SBS News.
Ambrose dijo que la pandemia del coronavirus ha llevado a muchos activistas climáticos a buscar nuevas formas de hacer oír su voz.
"Hemos tenido que adaptarnos a pasar de estar involucrados en huelgas al aire libre a movernos en línea", dijo.
"Estamos acostumbrados a probar cosas nuevas como activistas y cuando nos involucramos en esto pensamos que es otra cosa nueva que esperamos que marque la diferencia."
En la demanda colectiva se argumenta que Ley tiene el deber de cuidado del derecho consuetudinario de proteger a los jóvenes del cambio climático y no debe aprobar medidas que lo exacerben.
"Esto va a afectar a nuestro futuro. Usted tiene un deber de cuidado con los jóvenes. Necesitamos que actúe porque nos va a afectar", dijo Ambrose.
En nombre de los jóvenes de todo el mundo
Los activistas del clima cuentan con el apoyo de la hermana Brigid Arthur, una monja de 85 años del Proyecto Brigidine de Melbourne para los solicitantes de asilo, y son representados gratuitamente por los abogados de Equity Generation.
David Barnden, abogado principal de Equity Generation, dijo que el bufete se sentía "honrado" de participar en el litigio.
"Esto lo traen estos ocho valientes estudiantes en nombre de todas las personas menores de 18 años en todo el mundo, ya que ellos también sufrirán los impactos climáticos cotidianos", dijo.
"Nuestro objetivo es dejar que los jóvenes cuenten sus historias y darles una plataforma para desafiar las decisiones que les afectarán".
Un portavoz del Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente dijo a SBS News: "De acuerdo con la práctica habitual, el ministro o su delegado, considerará cuidadosamente el material disponible y cumplirá con las disposiciones pertinentes de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999".
School students take part in a climate change strike in Brisbane in March, 2020. Source: AAP
La posición de la minera
Se produce menos de dos meses después de que Katta O'Donnell, estudiante de derecho de 23 años de Melbourne, presentara una demanda colectiva alegando que el gobierno federal no estaba revelando a los inversores los riesgos financieros asociados al cambio climático.
"Desafortunadamente, [la acción climática] ha recaído en los jóvenes porque sabemos que es nuestro futuro", dijo a SBS' The Feed en julio.
Equity Generation también está involucrada en el caso de O'Donnell.
Barnden dijo que es posible que los desafíos legales sobre el cambio climático se vuelvan más comunes en el futuro.
"Los jóvenes no tienen tanto que decir sobre cómo se dirige la sociedad. El acceso a los recursos jurídicos es potencialmente una forma de abordar eso", dijo.
El cambio climático es un tema controvertido en el país oceánico, que se comprometió a reducir las emisiones entre un 26 y un 28 por ciento con respecto a los niveles de 2005 para 2030, lo que provocó la caída del gobierno laborista por un impuesto a los gases contaminantes.
En Australia, existe un fuerte sector político conservador que busca mantener la explotación de combustibles fósiles, con el argumento de que las energías alternativas o las medidas para mitigar el cambio climático elevan las tarifas eléctricas.
