Los trabajadores de los servicios de emergencia han dicho que el niño de tres años que llevaba tres días desaparecido mostró una sonrisa inolvidable cuando finalmente fue localizado.
Anthony "AJ" Elfalak se reunió el lunes con su familia después de haber sido localizado por un helicóptero de rescate tras tres días de búsqueda en un monte escarpado.
El comandante de la región de Hunter, Simon Merrick, dijo que un voluntario del SES se acercó a AJ y le puso la mano en el hombro.
"[AJ] se volvió hacia él con una enorme sonrisa en la cara que no olvidará", dijo Merrick a los periodistas el lunes por la tarde.
"Fue un momento muy emotivo".
Anthony "AJ" Elfalak, que tiene autismo y no habla, desapareció de la remota propiedad rural de su familia en Putty sobre las 11.45 horas del viernes.
Un helicóptero de rescate lo encontró sentado en un charco bebiendo agua del lecho de un arroyo, y dirigió a los equipos de búsqueda por tierra hasta su ubicación.
A las oraciones virtuales por AJ realizadas en Facebook se habían unido miles de personas en los últimos días.
A uno de estos servicios asistieron Danny y Leila Abdallah, que perdieron a tres hijos cuando fueron atropellados por un conductor ebrio en Oatlands, en el noroeste de Sídney, en 2019.
"AJ" Elfalak se ha reunido con su familia y está siendo evaluado por los paramédicos de NSW Ambulance. Sobrevivió tres noches solo en el monte con temperaturas que bajaron hasta los tres grados.
Su padre, Anthony Elfalak, dijo que AJ había sido mordido por las hormigas y se había caído, pero que sólo está agradecido de que su hijo esté vivo.
A three-year-old boy who went missing from his family's NSW Hunter Valley property has been reunited with his family after being spotted by a rescue helicopter. Source: NSW Police
"En cuanto oyó a su madre, abrió los ojos, la miró y se quedó dormido", dijo Elfalak a los equipos de televisión.
Las imágenes difundidas por Nine mostraban a la familia del niño saltando de júbilo cuando se enteraron de que lo habían encontrado.
"Gracias a todos. Gracias al gobierno. Gracias a la policía. Muchas gracias", dijo Kelly Elfalak, la madre de AJ, a Nine News.
"Gracias a mi amigo, mi primo, mis hermanas, mi familia. Gracias a todos y a quien haya rezado por nosotros".
Anthony, Kelly Elfalak y sus cuatro hijos se mudaron a la propiedad hace apenas unos meses, cuando el trabajo de Elfalak como fontanero se agotó en medio de las restricciones por el COVID-19.
Durante el fin de semana, más de 130 personas participaron en el registro de la propiedad y los voluntarios ayudaron a la policía a pie y en motos.
Los buzos también buscaron y drenaron una gran presa en la propiedad.
Los Servicios de Emergencia del Estado de Nueva Gales del Sur tuitearon: "Estamos encantados y muy felices de haber prestado nuestra ayuda".
Anthony Elfalak hugs two of his other sons after AJ was found alive Source: AAP
Un amigo de la familia, Alan Hashem, que estaba en la propiedad cuando el niño desapareció, habló con Nine News después de saber que el niño había sido encontrado.
Dijo que apenas había dormido durante días.
"Nos estábamos volviendo locos, este niño apenas podía caminar", dijo Hashem.
El superintendente de la policía de Nueva Gales del Sur, Tracy Chapman, dijo que se estaba investigando cómo el niño de tres años acabó a medio kilómetro de su casa.
"Desde el punto de vista policial, seguiremos investigando para entender lo que ha ocurrido en los últimos tres días", dijo.
"Sé que todo el mundo tiene muchas preguntas".
