Laura, de nacionalidad italiana, llegó a Australia con un visado Working Holiday hace unos años. Ahora se encarga de la cosecha en una granja de arándanos en Gellibrand, Victoria.
Ella asegura que el sector pasa por un momento inusual.
"Solemos empezar a contratar unos diez días antes de la cosecha. Hacemos una convocatoria en Facebook y, al cabo de un par de días, tenemos que retirarla, porque nos inundan las solicitudes. Pero este año empezamos un mes antes y durante la primera semana no recibimos ninguna solicitud", explica Laura a SBS Italian.
Puntos destacados:
- Las subclases de visado 417 y 462 permiten a sus titulares trabajar y viajar por Australia.
- Los que aceptan trabajar en determinados sectores, incluido el agrícola, tienen la posibilidad de prolongar su estancia en Australia hasta tres años.
- Con las fronteras internacionales de Australia cerradas debido a la pandemia, los mochileros del extranjero no pueden entrar en el país, lo que provoca una escasez de trabajadores temporales.
Con la frontera internacional de Australia cerrada debido a la pandemia de COVID-19, la dificultad de Laura para contratar trabajadores agrícolas es compartida por muchos empleadores agrícolas.
Un informe de Ernst & Young de septiembre de 2020, encargado por Hort Innovation, prevé una escasez de hasta 26.000 trabajadores para finales de 2021 si la frontera internacional de Australia vuelve a abrirse en marzo de 2021. El déficit será mayor si la frontera sigue cerrada más allá de marzo de este año.
Diferentes formas en las que el gobierno intenta atraer a más personas para trabajar en el sector agrícola
- A partir del 1 de noviembre de 2020, el Gobierno australiano ofrece reembolsos de hasta 6.000 dólares a quienes se trasladen a trabajar a las granjas.
- El reembolso tiene un tope de 2.000 dólares para quienes tengan visados temporales.
Un portavoz del Departamento de Educación, Habilidades y Empleo dijo a SBS Italian que la medida está diseñada para hacer frente a la escasez de mano de obra en la agricultura.
"El Gobierno australiano da prioridad a los solicitantes de empleo australianos para facilitarles la adquisición de experiencia laboral y la obtención de nuevos empleos continuos y sostenibles", dijo el portavoz.
El Gobierno reconoce que los trabajadores internacionales, incluidos los trabajadores estacionales que reúnen los requisitos necesarios y los estudiantes con derechos laborales, son una importante fuente de mano de obra para el sector agrícola.
Sin embargo, el Departamento no comentó el motivo de las diferentes cantidades ofrecidas a los australianos y a los titulares de visados temporales.
Mientras que estos incentivos cubren el reembolso total de los gastos de viaje, el alojamiento sólo está cubierto durante un periodo máximo de dos meses, ya que el trabajo agrícola es, por naturaleza, estacional y suele ofrecerse como empleo de corta duración.
En Queensland, se espera que haya un déficit de hasta 6.000 trabajadores estacionales en el sector de la horticultura durante los períodos de máxima cosecha. El gobierno estatal ofrece hasta 1.500 dólares para cubrir los gastos de quienes decidan trabajar en una granja durante al menos ocho semanas.
Dall'alto in senso orario, Alessandro, Serena, Laura e la sua compagna e Nadir, backpackers e agricoltori. Source: Alessandro, Serena, Nadir e Laura
Esta oportunidad sólo se ofrece a los residentes de Queensland.
Australia Occidental también ofrece el reembolso de los gastos de alojamiento de 40 dólares por día (hasta un máximo de 12 semanas) y los gastos de viaje hasta un máximo de 500 dólares.
El gobierno de Australia Occidental afirma que los "Working Holiday Makers" sólo tienen derecho a las dietas de viaje, y que el plan está diseñado para ofrecer nuevas oportunidades a los solicitantes de empleo de Australia Occidental en las regiones.
Hasta el 18 de enero de 2021, el gobierno de Australia Occidental había recibido 505 solicitudes y otras 391 estaban siendo evaluadas. En Queensland, ha habido 85 solicitudes para el paquete ofrecido por el gobierno estatal.
A nivel federal, se han firmado 453 acuerdos de traslado, 197 para ciudadanos australianos y 256 para titulares de visados temporales.
Ayuda al traslado en resumen
El reembolso se concede tras un mínimo de 120 horas de trabajo y una estancia mínima de seis semanas.
En algunos casos, los gastos iniciales de viaje y alojamiento pueden ser pagados directamente por el proveedor de servicios Harvest Trail, que gestiona este servicio en nombre del Gobierno australiano.
Es imprescindible tener una oferta de trabajo y ponerse en contacto con el proveedor de servicios Harvest Trail correspondiente antes de desplazarse.
Serena, de nacionalidad italiana, empezó como mochilera en Mildura (Victoria) y ahora trabaja en una granja de patatas en Parrakie (Australia Meridional). Dice que la mayoría de los trabajadores de las granjas en las que ha trabajado son extranjeros, que vienen a Australia por las experiencias que ofrece la tierra del sur.
Hay que tener suerte
Nadir, otro mochilero italiano que acaba de terminar un contrato en una granja de Australia Occidental, dice que prefiere trabajar en granjas antes que en cualquier otro sector.
"Nunca trabajaría en la hostelería; no me gusta; prefiero trabajar en una granja. Quizá haya gente que no se sienta cómoda en una granja. Es una elección personal".
Sin embargo, al mismo tiempo advierte que “hay que tener suerte para encontrar una buena granja", dice, y añade que el trabajo agrícola no es para todo el mundo.
Ha habido casos en los que se ha comprobado que las condiciones de trabajo en las granjas están por debajo de las normas, con salarios inadecuados y, en algunos casos, con abusos.
Nadir worked in farms in Italy and has continued to do it in Australia. Source: Nadir Trabelsi
Las leyes
Gabrielle Marchetti es abogada principal de JobWatch, un centro jurídico de derechos laborales que ayuda a los trabajadores de Victoria, Queensland y Tasmania. Dice que es importante denunciar los abusos o cualquier tipo de explotación laboral.
"La ley en Australia se aplica a todo el mundo. No sólo se aplica a los trabajadores australianos", afirma.
A pesar del duro trabajo que supone el trabajo en las granjas y de las variadas experiencias, estos mochileros siguen entusiasmados con la vida en las granjas de Australia.
"Sea una buena o mala experiencia, hay que hacerlo. Te hace crecer mucho", dice Alessandro, que emprendió su viaje de mochilero en Australia hace tres años en una granja de plátanos en el norte de Queensland.
"Lo haría otras cien veces; es una experiencia maravillosa".
