Un pasajero de 78 años del crucero Diamond Princess se convirtió en la primera víctima australiana del coronavirus después de que muriera en un hospital de Perth a primera hora de la mañana del domingo.
El hombre, que no ha sido nombrado, había sido aislado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Sir Charles Gairdner después de dar positivo en las pruebas para detectar el COVID-19 mientras estaba en cuarentena en Howard Springs, cerca de Darwin, el mes pasado.
El jefe de salud de Australia Occidental, Andrew Robertson, confirmó la muerte durante una conferencia de prensa el domingo.
"Todavía tenemos que dejar muy claro que no existe una propagación en la comunidad dentro de Australia", dijo Robertson al recalcar que no había necesidad de que el público entrara en pánico.
"Este trágico caso sigue conectado al crucero Diamond Princess."
Robertson dijo que la familia de 78 años pudo hablar con él el sábado por la noche, a través de un cristal y por teléfono.
La esposa del hombre, de 79 años, también ha dado positivo por el virus y está aislada en un hospital de Perth, según confirmaron las autoridades el viernes.
Ella permanece en una condición estable.
"El curso de la enfermedad variará de persona a persona", añadió.
La pareja estaba era parte de los 3.711 pasajeros en cuarentena a bordo del Diamond Princess en Yokohama después de que se detectara un brote en el barco a principios de febrero.
Más de 600 pasajeros han dado positivo hasta ahora para el virus, incluyendo nueve australianos.
El ministro de Salud Federal de Australia, Greg Hunt, expresó sus condolencias a la familia de la víctima.
"Si bien la abrumadora mayoría de los casos (el 80% en China) son leves, algunos son graves", dijo. "Con la propagación internacional del virus, es casi inevitable que veamos más casos de COVID-19 en las próximas semanas".
El primer ministro Scott Morrison también lamentó la muerte, y añadió que el virus es "especialmente grave para las personas mayores con otras debilidades".
"Estamos tan preparados como cualquier país puede estarlo y saldremos adelante", dijo.
A nivel mundial, ha habido más de 84.000 casos confirmados de COVID-19, que se originaron en la provincia central de Hubei en China, ya que las tasas de infección se disparan en Italia, Corea del Sur e Irán.
Un día después de anunciar la prohibición de viajar a Australia para los extranjeros que entran desde Irán, el ministro de Salud federal Greg Hunt dijo que había pedido al subdirector médico que considerara la posibilidad de revisar los consejos de viaje para Italia, donde 29 personas han muerto a causa del virus.
"Hoy les he pedido específicamente que consideren si es necesario o no cambiar las disposiciones actuales de alguna manera, forma o manera", dijo Hunt.
En toda Australia se han confirmado 26 casos del virus, entre ellos dos personas - una mujer de la Costa de Oro y un hombre de Nueva Gales del Sur - que desarrollaron síntomas después de viajar a Irán.
