El queso derretido, la crujiente carne de cerdo. Es como si estuviera sentado en un viaje por carretera con mi familia. "La comida me trae muchos recuerdos de casa, como en Venezuela". El chef Juan Pablo González habla de la cachapa - un panqueque de maíz salado y dulce - rellena de carne de cerdo desmenuzada y queso salado.
"Recuerdo haber crecido en Venezuela y haber hecho largos viajes por carretera con mi familia. Y las cachapas siempre fueron parte central de los viajes en carretera porque se pueden oler a kilómetros y kilómetros de distancia", dice González, uno de los presentadores de The Latin Kitchen, el nuevo programa de SBS Food. “Tradicionalmente se cocinan en una gran sartén de hierro alimentada con leña. Así que puedes oler el humo, oler el azúcar, olerlo todo mientras te acercas a los pueblos pequeños".
El chef de Latin Kitchen, Juan Pablo González. Source: SBS Food
Afortunadamente para aquellos de nosotros que estamos lejos de tener la oportunidad de hacer un viaje por carretera a Venezuela, las cachapas están apareciendo en los menús de Australia - o puedes hacerlas tuyas fácilmente. De hecho, creemos que la receta de González para cachapas nos da una de los mejores pretextos para hacer carne de cerdo. Asar y desmenuzar el cerdo y tenerlo en la nevera, y luego puede preparar cachapas, dobladas sobre cerdo crujiente y queso derretido, en su plato en menos de media hora.[iframe
Los ingredientes para la masa de cachapa varían desde una simple mezcla de maíz dulce procesado y aceite hasta versiones más ricas hechas con adiciones que incluyen harina (a menudo harina de maíz precocida, conocida como masarepa o harina pan, que es también el nombre de una de las marcas más conocidas), mantequilla y azúcar.
En Australia Occidental, los expatriados venezolanos Jean Carlos Bello Sangronis y su esposa y socia Luisa Melchert Sosa dirigen el popular puesto de Kachapas en los mercados de Fremantle.
"En Venezuela hay cachapas por todas partes. Es un alimento básico venezolano y tenemos el conocimiento de cómo cocinarlos en nuestro ADN", dice.
Así que por qué Kachapas con una "k", nos preguntamos. ¿Una variación regional en Venezuela?
"Las cachapas son parte de nuestra herencia indígena desde hace cientos de años. Es nuestra tradición cultural. Pero para registrar la marca del negocio, tuvimos que hacer el cambio de c a k. Así que el plato es cachapa, pero nuestro negocio se llama Kachapas. Nos gusta decir 'Kachapas con K de canguro', ya que el canguro es el emblema animal de Australia y estamos trabajando tanto con nuestros orígenes culinarios como con ingredientes locales australianos, con el fin de fusionar lo mejor de ambos países".
El menú del puesto ofrece cachapas con pollo, cerdo, frijoles y otras opciones de relleno, que sirven a comensales vegetarianos, vegetarianos, vegetarianos, sin gluten y sin lácteos.
NSW (Nueva Gales del Sur) también ha probado la cocina venezolana. "La primera vez que vine a Australia fue de 2007 a 2011. Mi esposa estaba estudiando en Sídney y yo no hablaba inglés en ese momento, así que empecé a trabajar como ayudante de cocina. Descubrí mi pasión por la industria de la hostelería y abrí un puesto de comida venezolana que dirigiría en festivales y mercados de todo Nueva Gales del Sur", explica Bello Sangronis. Después de regresar a Venezuela, la pareja regresó en 2015, esta vez estableciéndose en Perth y abriendo el puesto de Kachapas.
"Lo maravilloso de las cachapas es que se pueden adaptar a todas las necesidades dietéticas. Lo hacemos sin gluten y usted puede diseñarlo a su gusto para satisfacer las necesidades de los consumidores de carne y de la comunidad vegana. Dicho esto, los rellenos más populares [en Kachapas] son la carne de res rallada de primera calidad, frijoles negros, queso y ensalada junto con guasacaca (salsa de aguacate), crema chipotle y nuestra salsa de chile," dice Bello Sangronis.
"En Venezuela, comemos cachapas principalmente con mantequilla y quesos hechos a mano."
Para Juan Pablo González, todo se trata del queso. Originario de la ciudad venezolana de Caracas, vive actualmente en Vancouver, Canadá. "Lo que realmente hace de una cachapa una cachapa es el queso derretido por dentro", dice en The Latin Kitchen, mientras cocina un lote lleno de carne de cerdo desmenuzada y queso derretido.
Un punto clave para hacerlos es ser paciente. "Nunca se precipite una arepa o una cachapa", nos cuenta, cuando SBS Food le habla sobre el programa (arepas, panes de maíz populares en Venezuela y Colombia, que aparecen en el segundo episodio de The Latin Kitchen).
"Las cachapas se cocinan de manera similar a un panqueque o torta caliente, tardan un poco más en cocinarse y pueden ser un completo desastre si se hace un intento de voltear antes de tiempo".
González, quien nos dice que le encanta la idea de compartir su comida venezolana con el público de aquí, dice que una visita a Australia está en su lista de deseos.
"Nunca he estado en Australia, aunque mi esposa ha vivido y viajado a Australia y Nueva Zelanda cuando tenía unos 20 años. Es muy importante para mí viajar a Australia y Nueva Zelanda en un futuro próximo y disfrutar de las hermosas playas y el paisaje".
Y mientras él hace planes para venir aquí algún día, nos tiene soñando con un viaje por carretera a Venezuela.
"La mejor cachapa, en mi opinión, se come en un restaurante de camino a la costa. Servido fresco, directamente de un budare[una plancha redonda tradicional] calentado por un fuego de leña, cubierto con un trozo individual de queso de mano. Este queso es muy fresco y lo más probable es que se haga el mismo día que lo disfrutas", nos dice.
Y si piensas que las cachapas de leña rellenas de queso fresco y salado te dan hambre, la buena noticia es que no necesitas un boleto de avión, ni un horno de leña, para poner cachapas en tu plato: Obtenga sus recetas de carne de cerdo y cachapas aquí).
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