Cada cinco de mayo muchos mexicanos que viven en el extranjero reciben mensajes o comentarios celebrando la victoria del Ejército mexicano sobre las fuerzas francesas, en la histórica Batalla de Puebla. ¡Feliz Cinco de Mayo! ¡Happy Cinco de Mayo!, dicen con entusiasmo aquellos que festejan esta “Mexican Holiday” con tacos y margaritas.
De hecho, en los Estados Unidos el “Cinco de Mayo” tuvo una celebración oficial en la Casa Blanca durante las administraciones de George W. Bush y Barack Obama.
En dicho evento, el presidente en turno recibía a una comitiva de mexicanos destacados, se servía comida mexicana, artistas de ese país se unían al festejo y se celebraba el fuerte vínculo que existe entre los dos países.
En 2017 el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que no festejaría dicha fecha en la Casa Blanca, rompiendo con ello una tradición de 16 años.
Sin embargo, los festejos en ese país se han mantenido afuera de la Casa Blanca. Algunas escuelas organizan festivales; en otros sitios se realizan actividades relacionadas con la cultura mexicana; los restaurantes tienen promociones de comida mexicana y las bebidas como las margaritas o el tequila hacen su aparición estelar.
Baile típico mexicano. Source: AAP
Esta “tradición” ha sido copiada en algunos otros países, sobre todo respecto a la venta de comida y bebidas mexicanas. Lo curioso es que esto solo ocurre fuera de México.
Batalla histórica en la cual el Ejército mexicano venció a las tropas francesas
En México el cinco de mayo es día que se conmemora el triunfo inesperado del Ejército mexicano, al mando del general Ignacio Zaragoza, sobre el Ejército francés, uno de los más poderosos de la época, en 1862.
Después de que en 1861 el presidente de México, en ese entonces Benito Juárez, anunció que suspendería temporalmente el pago de la deuda externa del país, Francia, Inglaterra y España se unieron para demandar dicho pago, de lo contrario amenazaron con invadir a México.
Juárez, quien gobernaba a un país sumido en una terrible situación económica y social, respondió con un exhorto a lograr un arreglo amistoso, al tiempo que ordenó preparar a las tropas mexicanas ante una posible invasión militar. Fue entonces que se conformó el famoso Ejército de Oriente, al mando del general Ignacio Zaragoza.
Sin embargo, en abril de 1862 la alianza de los tres países se rompió debido a que España e Inglaterra se dieron cuenta de que Francia tenía un interés oculto, de tipo geopolítico, bajo el reclamo económico. El gobierno Francés quería derrocar al gobierno republicano de México para establecer una monarquía favorable a su política colonial con miras a contrarrestar el creciente poderío de Estados Unidos.
Los españoles e ingleses negociaron con el gobierno de Juárez y reembarcaron sus tropas. El Ejército francés se quedó a pelear contra unas fuerzas militares mexicanas que a pesar de su poca disciplina, escaso armamento y una moral muy baja por las peleas internas les hizo frente y lo venció.
Aunque la victoria fue efímera, al año siguiente las tropas francesas logran ocupar la capital mexicana y el presidente Juárez y su equipo de gobierno huyen hacia el norte del país.
El Ejército francés aprovecha entonces para imponer a Maximiliano de Habsburgo como emperador de México.
¿Cómo se convirtió en una “Mexican Holiday”?
La historia registra que pocos años después, en 1867, un grupo de mexicanos comenzó a celebrar en Texas esta breve victoria del Ejército mexicano.
Más adelante, en la década de los 60 y 70, esta fecha comenzó a popularizarse entre los chicanos (residentes o ciudadanos estadounidense de ascendencia mexicana), quienes la celebran para mostrar el orgullo de su origen y como símbolo de resistencia.
La comercialización de la fecha vino después, en la década de los 80, cuando restaurantes y empresas comenzaron a utilizarla para vender productos mexicanos y crear estereotipos.
Ms Dacal's grandfather is a fan of mariachi music. Source: Supplied
En 2022 la fiesta del “Cinco de Mayo” regresa a la Casa Blanca. La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, organizadora de la celebración mexicana de este año en Washington, invitó a Beatriz Gutiérrez Müller, esposa del presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, a reanudar la tradición.
