El Servicio de Bomberos Rurales de NSW ha recibido más de cinco veces su cantidad habitual de consultas anuales en menos de tres meses, y los servicios de bomberos en Victoria y Australia del Sur también informan de un aumento en las personas que desean ser voluntarias.
Esto se compara con una ingesta anual promedio de aproximadamente 4.000 nuevos miembros.
El gerente de participación comunitaria Anthony Bradstreet dice que la cantidad de consultas es probablemente un récord.
Vemos con bastante frecuencia que, después de grandes incendios, hay un aumento en las consultas. Así que, obviamente, cuando la gente ha visto la experiencia de los incendios forestales en todos los medios y ha oído hablar de ello, obviamente hay más personas interesadas en ser parte de él.
El RFS de Nueva Gales del Sur es el servicio de bomberos voluntarios más grande del mundo, con más de 70,000 miembros en 2,002 brigadas locales.
El aumento en las solicitudes de membresía sigue a la muerte de al menos cinco bomberos voluntarios en Victoria y Nueva Gales del Sur.
Bradstreet dijo que las personas que deseen unirse al servicio deben estar dispuestas a hacer un compromiso significativo, y agregó que los nuevos miembros siempre son bienvenidos.
Realmente hay una gran cantidad de personas que desean apoyar el servicio y vamos a trabajar en esas consultas para que podamos darles la bienvenida a la familia RFS.
La Autoridad de Bomberos Rurales de Victoria, o C-F-A, por sus siglas en inglés, también ha visto un "aumento significativo" en las expresiones de interés desde los poderosos incendios que arrasaron East Gippsland a principios de este mes.
A pesar del interés actual en unirse, la CFA advirtió que los nuevos reclutas no estarían listos para ayudar a los esfuerzos actuales de lucha contra incendios en el corto plazo.
En un comunicado, en su lugar, instó a las personas ansiosas por ayudar a donar a los llamamientos de incendios forestales.
Durante este tiempo de alta actividad de incendios, nuestro marco de tiempo habitual para reclutar nuevos voluntarios puede retrasarse debido al volumen de solicitudes, operaciones actuales y nuestros requisitos para proporcionar capacitación de seguridad vital a los reclutas, para que puedan operar en entornos peligrosos.
Mientras tanto, el Servicio de Bomberos del Sur de Australia también ha experimentado un aumento en las solicitudes de membresía desde principios de 2020.
El C-F-S reporta más de 1,500 expresiones de interés en los primeros diez días del año, en comparación con poco más de 1,600 en los últimos dos meses de 2019.
John, residente de Blue Mountains, quien no dio su apellido, es una de las 25,000 personas que recientemente han expresado su interés en unirse al R-F-S de Nueva Gales del Sur y dice que tomó esta decisión justo antes de la navidad.
NSW RFS volunteers make an honour guard for Andrew O'Dwyer, a firefighter who died while battling a blaze in December. Source: AAP
Mucha de mi familia ya está involucrada y es hora de que lo haga yo también. Solo pensé que debería hacerlo por el hecho de que esto no va a desaparecer y necesitamos estar más preparados.
El hombre de 66 años ya ha tenido que defender su hogar de los incendios y dice que no le preocupa el peligro.
Es algo en lo que he estado pensando durante un tiempo, pero nunca lo logré, así que pensé que era el momento de hacerlo realidad.
El aumento en el número de consultas se produce a medida que se hacen preguntas sobre si las fuerzas de extinción de incendios de Australia están recibiendo fondos adecuados para apoyar a la tropa actual de voluntarios.
A principios de este mes, el capitán de la brigada del servicio de bomberos rurales de Capertee, Steve Dalli, dijo a SBS News que había estado solicitando fondos para comprar un vehículo transportador de agua a granel moderno durante más de cinco años.
Durante más de cinco años he estado solicitando esto, y he sido continuamente rechazado porque no hay financiación. Bueno, si estás viendo las redes sociales y estas personas están invirtiendo millones y millones de dólares en este fondo de extinción de incendios de RFS, espero que en algún lugar allá arriba me escuchen, botas en el suelo, y digan, 'necesitamos este tanque de agua a granel aquí.
En diciembre, Lewin Hodgman, en Canberra, escribió una publicación en Facebook que detalla cómo su hermano, bombero voluntario de 23 años, había pedido un "mejor casco para combatir incendios" para Navidad.
Describió que el que le dieron a su hermano era "uno viejo y sin visera".
En la publicación, Hodgman dijo que los bomberos voluntarios solo reciben un conjunto de equipo de protección y que a menudo salen al campo con ropa sucia.
Anthony Bradstreet, del R-F-S de Nueva Gales del Sur, dice que están dispuestos a proporcionar a los miembros actuales el equipo que necesitan.
Tenemos muy buenos recursos y el apoyo de nuestro gobierno estatal. Entonces, obviamente con los nuevos miembros, sí, eso significa que les proporcionamos más equipos. Pero esa es una muy buena inversión.
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