A pesar de que en algunos países, entre los que se incluye Australia, se hayan levantado restricciones, el Covid continúa propagándose aceleradamente y la crisis sanitaria parece estar lejos de concluir. Pero entonces, ¿cuándo termina la pandemia y quién determina esta decisión?
Estas son preguntas que, cada tres meses recibe el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, como parte de las recomendaciones del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional.
En la última reunión efectuada el 8 de julio de 2022, el comité compuesto por expertos internacionales acordó, por unanimidad, que la pandemia de COVID-19 continúa afectando a la población mundial y que aún representa un riesgo de propagación internacional.
Por lo que, ante la amenaza que representa el covid y los impactos de largo plazo que tiene sobre la salud, la economía y la sociedad en general, hoy se requiere de una respuesta internacional coordinada para controlar el virus. Lo que por otra parte significa, que la decisión de la OMS acerca de cuándo terminará la pandemia es vinculante para más de 190 países signatarios, entre los que se incluye Australia.
Según el profesor Stephen Li, director del Instituto de Patología Clínica e Investigación Médica de Nueva Gales del Sur, determinados parámetros como el comportamiento de las personas, el impacto económico, la mortalidad y la morbilidad son los que decidirán realmente la duración real de la pandemia.
Australia is preparing for a fresh wave from Omicron's two new sub-lineages, BA.5 and BA.4. Source: AAP Image/Joel Carrett
El profesor también cree que considerar que, en estos momentos, "el coronavirus ya no es una pandemia" es sólo un anhelo ingenuo.
"No será posible escuchar, en un futuro, que el coronavirus ya no es una pandemia a menos que el virus mute y se debilite y que tengamos a nuestra disposición vacunas y medicamentos más efectivos"
De hecho, informes de la OMS ratifican que aunque el virus ya ha mutado varias veces aún no ha perdido su virulencia, por lo que continúa causando enfermedades graves y por consiguiente, muertes.
En este sentido, según varios investigadores de la Universidad de Monash en Victoria fue la variante Delta la que más muertes, hospitalizaciones y admisiones a cuidados intensivos generó en Australia, entre junio y noviembre del 2021.
Sin embargo, estas cifras podrían cambiar.
En estos momentos, los australianos se preparan para una nueva ola de contagios que podrían ser ocasionados por las nuevas subvariantes del coronavirus, conocidas como BA.4 y BA.5.
Las subvariantes BA.4 y BA.5 preocupan a los especialistas pues han demostrado ser infecciosas incluso para gente vacunada o para aquellos que recientemente sufrieron de una infección con otros tipos de ómicron. Al parecer estas nuevas subvariantes poseen ciertas mutaciones que les permiten evadir la inmunidad de vacunas y de infecciones previas de COVID-19.
Un hecho que se ve respaldado en el incremento de hospitalizaciones e ingresos a cuidados intensivos en diversos países.
Este fenómeno ha puesto en alerta a las autoridades australianas quienes temen que se podría experimentar un aumento repentino de nuevos casos, reinfecciones, hospitalizaciones y muertes en el país.
Por su parte, la jefa técnica de la Organización Mundial de la Salud, María van Kerkhove al hablar sobre la propagación de estas nuevas subvariantes confesó temer que los tiempos de pandemia están aún bien lejos de terminar.
"Incluso con las variantes actuales, las cifras de muertos son demasiado altas y lo cuál resulta aún más inaceptable, cuando se poseen las herramientas para prevenirlas"
"Estamos jugando con fuego en cuanto a lo que a este virus se refiere... Entiendo que todo el mundo esté cansado y que quieran terminar con los tiempos de pandemia pero la realidad es que una circulación descuidada sólo conducirá a la aparición de más variantes", afirmó la especialista.
Medicamentos orales para el tratamiento de COVID-19 en Australia.
Es innegable que, desde que se detectara el primer caso de COVID-19 en Wuhan el 31 de diciembre de 2019 hasta la fecha, se ha experimentado un progreso real en las labores preventivas de las autoridades sanitarias pero también en la elaboración de fármacos.
De esta manera, algunos fármacos orales como el paxlovid y el molnupiravir que se utilizan hoy en el tratamiento de pacientes con COVID-19 han arrojado resultados prometedores en la prevención de complicaciones y, por ende, de muertes.
En Australia, investigadores de la Universidad de Adelaide ya han comenzado a realizar ensayos clínicos en seres humanos para poner a prueba la eficacia de una vacuna diseñada para combatir la cepa Omicron y las otras futuras variantes, mientras las grandes farmacéuticas como Pfizer y Moderna desarrollan vacunas similares.
Por lo cual ya esta hablando de que en un futuro sea probable que, para evitar la propagación de estas nuevas subvariantes y la fatalidad de los casos, se introduzcan vacunas anuales para aquellas personas con alto riesgo de sufrir complicaciones derivadas del virus.
En este sentido, según el profesor Stephen Li quien es el director del Instituto de Patología Clínica e Investigación Médica de Nueva Gales del Sur existen más de una docena de grupos que actualmente se encuentran investigando el desarrollo de vacunas en aerosol nasal.
De pandemia a endemia.
Si algo parece quedar claro es que el coronavirus no va a desparecer de la noche a la mañana.
Cada vez son más los científicos que creen que el COVID-19 pasará de ser pandémico a ser endémico.
Al respecto, Mike Ryan quien es el Director Ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, advierte que la transición "de pandémica a endémica... ya es una mera cuestión de etiquetas" y que, dicha transición no significará que el problema haya terminado.
"Las enfermedades endémicas requieren fuertes programas de control para reducir las infecciones, el sufrimiento y las muertes. El VIH, la malaria y la tuberculosis son enfermedades endémicas que aún matan a millones de personas cada año".
En otras palabras, el COVID-19 será considerado como endemia cuando los niveles de infección sean consistentes y predecibles pero esto no implicará que será más leve.
Pacientes con COVID-19 persistente, los más vulnerables.
Las autoridades sanitarias también están preocupadas por los impactos de larga duración que el virus del Covid-19 tiene sobre la vida y la salud de determinados individuos, un fenómeno conocido como COVID-19 persistente o fenómeno post COVID-19 en el que algunos pacientes que contraen la infección y superan la fase aguda siguen presentando síntomas a largo plazo que afectan drásticamente su vida.
Esta condición generalmente ocurre tres meses después del inicio de la infección confirmada por SARS CoV-2.
Por su parte, el profesor Danforn Lim del NICM Health Research Institute explica que problemas como el aislamiento, la desventaja económica y la falta de acceso agravan aún más las complejidades de la atención de pacientes con COVID-19 persistente.
Lim también expresó que la pandemia nunca termina para las personas vulnerables ya que pueden continuar padeciendo algunos síntomas, incluso mucho después de que la población general haya pasado la línea de inmunidad colectiva.
Si tienes alguno de los siguientes síntomas, llama inmediatamente a los servicios de emergencia al 000 y dile a la operadora telefónica que te han diagnosticado previamente COVID-19.
- falta de aire severa o dificultad para respirar
- dolor o presión intensos en el pecho
- una fiebre nueva o recurrente
- empeoramiento de la capacidad de concentración y aumento de la confusión
- dificultad para despertar
Si experimenta otros síntomas después de recuperarse de COVID-19, comuníquese con su médico de cabecera u otro proveedor de atención médica (fuente: Healthdirect).
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