En una declaración emitida el martes por la tarde, la presidenta del Partido Nacional de Australia Occidental, Mia Davies, dijo que ya no podía apoyar al vice-primer ministro y líder federal de los nacionales, Barnaby Joyce.
"Las acciones de Joyce han causado dolor a su familia, pero el daño continuo que él está causando al partido (The Nationals) es lo que más me preocupa a mí como líder del partido en Australia Occidental", dijo.
"La reputación del partido en las regiones de Australia Occidental ha sufrido como resultado de las acciones de Joyce, quien se ha convertido en una distracción tanto a nivel federal como estatal". No hay miembros del partido nacional de Australia Occidental en el parlamento federal, pero si hay miembros en la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo de WA.
"Es la opinión de los [Nacionales de WA] que la posición del vice primer ministro Joyce como Líder Federal de nuestro partido ya no es defendible", dijo Davies en un comunicado.
Los diputados nacionales han pasado la última semana especulando públicamente sobre el futuro de Joyce, y se cree que el partido está dividido en cuanto a su respaldo.
Pero el Ministro de Recursos, Matt Canavan, le restó importancia a las declaraciones de la líder de WA Mia Davies.
"Ella por supuesto tiene derecho a su opinión, pero creo que el interés del Partido Nacional y de Australia regional está en apoyar a Barnaby que sigue luchando por los intereses de las áreas regionales", dijo Canavan a los periodistas.
"Existe cierto grado de decepción acerca de lo que sucedió, pero el partido no quiere un cambio de dirección, porque existe cierto temor sobre quién se encargaría de defender los intereses de Australia Regional; quien reemplazaría a un líder como Barnaby si renuncia del Partido Nacional".
Joyce se está tomando una semana de ausencia personal mientras el primer ministro, Malcolm Turnbull viaja a Washington para reunirse con el presidente de los Estados Unidos.
Esto significa que Joyce no está ocupando la posición simbólica de vice-primer ministro.
El puesto está en manos del Ministro de Finanzas, Mathias Cormann.
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