Puntos destacados:
- El premier de Nueva Gales del Sur (NSW), Chris Minns, ha señalado que se deben usar cinturones de seguridad si el autobús está equipado con ellos.
- Los conductores de autobús en NSW son responsables de decirles a los pasajeros que usen los cinturones de seguridad.
- El premier de Victoria, Daniel Andrews, ha declarado que podría considerar exigir el uso de cinturones de seguridad en los autobuses.
Las leyes sobre el uso de los cinturones de seguridad están bajo escrutinio después de que un accidente de autobús en la región vinícola de Hunter Valley, en Nueva Gales del Sur, dejara diez personas muertas y decenas de heridos.
La policía ha establecido que el autobús estaba equipado con cinturones de seguridad, pero no ha comentado si los pasajeros los estaban usando, ya que el accidente aún está bajo investigación.
El premier de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, se dirige a los medios cerca de la escena del fatal accidente de autobús. Source: AAP / Darren Pateman
"Si me hace una pregunta más amplia sobre el uso de cinturones de seguridad en los autocares, es muy importante que se transmita el mensaje de que si hay cinturones de seguridad en los autobuses y autocares de Nueva Gales del Sur, usted es legalmente responsable de usarlos", declaró Minns a la cadena ABC.
"Debes usarlos. Es la ley en Nueva Gales del Sur que ese es el caso, y a pesar de lo que sucedió en las últimas 24 horas, ese debe ser un mensaje inequívoco para las personas en el estado".
¿Cuáles son las leyes sobre el uso de cinturones de seguridad en NSW?
Como lo explicó el premier de NSW, los pasajeros están legalmente obligados a usar el cinturón de seguridad si el autobús en el que viajan cuenta con uno. Sin embargo, los autobuses en las rutas regulares de transporte público de la ciudad generalmente no están equipados con cinturones de seguridad.
Esto significa que si esos autobuses hacen viajes privados no tendrán cinturones de seguridad, pero si se trata de autocar, estos generalmente cuentan con cinturones de seguridad, dijo a SBS News el Dr. Geoffrey Clifton, profesor titular de Gestión de Transporte y Logística en la Universidad de Sídney.
El conductor tiene la responsabilidad legal de decirles a los pasajeros que usen los cinturones de seguridad, y a veces les muestran un video, pero ellos no pueden obligar a los pasajeros a usar uno.Dr. Geoffrey Clifton, profesor titular de Gestión de Transporte y Logística en la Universidad de Sídney.
Esta comunicación entre conductor y pasajeros puede darse de manera verbal o a través de señales visuales como letreros o calcomanías.
"La compañía de autobuses también tiene la responsabilidad de asegurarse de que los pasajeros estén seguros y que los cinturones de seguridad funcionen correctamente. Ellos necesitan decirles a los conductores que les digan a los pasajeros que se pongan los cinturones de seguridad".
Sin embargo, la aplicación de esta medida depende de la policía de NSW.
En un comunicado, Richard Olsen, secretario del Sindicato de Trabajadores del Transporte de Nueva Gales del Sur, dijo que se le pedirá al Parlamento Federal que vote una regulación para establecer normas regidas bajo la ley en el transporte, y "los instamos a aprobar esta reforma sin dudarlo".
"La importancia de priorizar la seguridad de los conductores, los pasajeros y la comunidad en general es urgente, y este devastador incidente subraya la necesidad crítica de aumentar las medidas de seguridad en nuestras carreteras", agregó Olsen.
"Debemos trabajar colectivamente para prevenir tales accidentes y salvaguardar las vidas de los miembros de nuestra comunidad".
En marzo de 2022 el gobierno de NSW anunció que todos los autobuses escolares en contratos de autobuses rurales y regionales con el estado habían sido equipados con cinturones de seguridad como parte del programa de cinturones de seguridad para autobuses rurales y regionales de NSW, con un costo de $237 millones, luego de las preocupaciones de los padres sobre la seguridad en los caminos rurales.
La multa por no usar un cinturón de seguridad que esté disponible en un autobús es de $352, de acuerdo con la oficina de Transporte de NSW.
¿Cuáles son las leyes sobre el uso de cinturones de seguridad en los autobuses en Victoria?
El premier de Victoria, Daniel Andrews, ha dicho que su gobierno podría considerar exigir el uso de cinturones de seguridad en los autobuses después de que un camión chocara con un autobús que transportaba a 46 niños de la escuela primaria Exford, en las cercanías de Eynesbury, en mayo de este año.
Según la ley del estado de Victoria, los autobuses o autocares no están obligados a tener cinturones de seguridad a menos que haya un asiento directamente frente al parabrisas delantero. Pero deben usarse si están disponibles. Esto también incluye a los autobuses escolares.
Desde 2013, todos los autobuses escolares estatales en áreas regionales y rurales tienen cinturones de seguridad.
Más de 1,100 autobuses escolares tienen cinturones de seguridad instalados y se espera que todos los autobuses escolares del estado estén equipados para fines de 2024.
Los socorristas que asistieron a las víctimas del accidente en mayo pasado señalaron que algunos de los estudiantes de primaria todavía estaban atados a sus cinturones de seguridad mientras los rescataban.
Andrews señaló que la responsabilidad de usar el cinturón de seguridad recaía en los pasajeros de los autobuses, y cambiar la responsabilidad a los conductores podría generar problemas prácticos.
¿Cuáles son las leyes sobre el uso del cinturón de seguridad para otros estados?
En Queensland si un autobús está equipado con cinturones de seguridad, los pasajeros deben usarlos. Pero el conductor del autobús no puede ser acusado de infringir las Reglas de Carreteras de Queensland por un pasajero que no los use.
En Australia Occidental los cinturones de seguridad son obligatorios en todos los autobuses escolares y deben usarse.
El estado de Australia del Sur ha presentado planes para implementar una política similar. Actualmente, los conductores de autobuses están exentos de garantizar que los pasajeros menores de 16 años estén sujetos a sus asientos.
En el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana el uso de cinturones de seguridad en un autobús es obligatorio si estos están instalados.
En Tasmania, TasBus ha pasado dos décadas presionando para que los cinturones de seguridad sean obligatorios en los autobuses escolares, lo que actualmente no es obligatorio.
Con información adicional de la AAP.
